前段时间,网上涌现出一大批关于1/4 + 1/16 + 1/64 + ... = 1/3的图形证明(1) (2)。不过,有多少人想过,为什么这些图形都是证明底数为1/4的情况呢?同样是几何级数求和,能否构造一个图形来证明1/5 + 1/25 + 1/125 + .. = 1/4呢?
无妨让我们来尝试一下。绝大多数人的第一想法便是画一个正五边形,然后把它分成五等分。接下来,把其中一份涂上颜色,表示整个面积的1/5。然后呢?然后怎么办?我们需要有一种办法把剩下的四块中的其中一块再次分成五份,选取一份表示1/25,并且递归地做下去。我们似乎发现了问题:这个“递归”是做不下去的。为了能够递归地表示出1/5、1/25、1/125,你必须把一个正五边形分成五个小的正五边形,再把小正五边形分成更小的五个正五边形,而这似乎是做不到的。这也就是上面的那些图形都可以用来证明Σ(1/4)^n=1/3的根本原因:它们可以把自己分成更小的四个自己,从而能够递归