为了发挥出最好的水平,我们必须保持专注,在整体方向和局部目标之间灵活游走。与身体和情感能力相同思维能力需要平衡消耗和再生。保持专注与乐观的秘诀在于间歇地变换思维频道,达到精力休息和再生的效果。
1、在放松中思考
思考会耗费巨大的精力,只占体重的2%大脑需要人体25%的氧气供给。如果思维得不到足够的恢复,会判断失误、创造力减弱、或无法合理评估风险。思维恢复的关键是让正常工作的大脑间歇地休息。
引起热议的《如何像达·芬奇一样思考》一书中,作者迈克尔·葛柏提出了颇具深意的问题:“什么场合你会获得最佳的灵感?”经过多年的收集,最普遍的答案包括“沐浴的时候”“躺在床上休息”“在自然中散步”和“听音乐”。我们也问过客户类似的问题,他们的回答有慢跑、冥想、做梦和海边渡假等。但是几乎没有人声称自己在工作中会获得最佳灵感。
葛柏指出,偈达·芬奇那样创造力丰富又多产的艺术家也需要定期放下工作。他并非依靠延长夜间睡眠做到这一点,而是利用白天里的小憩。
达·芬奇告诉他的客户:最伟大的天才,有时工作越少,成果越出色。
在《论绘画》中他也写道:时不时离开工作放松一下是个非常好的习惯……当你回到工作时,做出的判断会更加准确。而持续工作会降低你的判断力。
2、精力恢复产生创造力
神经外科专家罗杰·斯佩里研究揭示了大脑的两个半球在信息处理方面存在本质的差别。左半球坐落着语言神经,有条理、按次序地工作,通过逻辑推演得出结论。斯佩里突破性地发现:
大脑右半球拥有独特的能力,却常常被低估,它更擅长视觉化和空间概念,有更强的全局观,能将事物的部分与整体联系起来。由于右半球不如左半球那样单线化、对时间敏感,因此它更容易凭借直觉和顿悟处理问题。
斯佩里的发现解释了灵感为何往往发生在最不决意寻找答案的瞬间。同样,间歇地让右脑主持大局,可以让我们从占据我们多数工作时间的左脑理性分析模式中脱离,得到有效恢复。
许多学者都在尝试定义创造活动的步骤。现在最为广泛接受的五步论:洞察、汲取、孵育、启示和验证。在《调动正确的大脑》和《唤醒内心的艺术》中,作家、艺术家教授贝蒂·爱得德华兹敏锐地指出,创造需要调动左右半脑交替思考。
五个步骤中,有两个明显需要使用左半脑的逻辑化和分析能力:汲取,即依照系统的步骤从众多信息来源中收集有用的信息,最后一步——验证,即依靠分析和整理,将创造成果翻译成条理分明有、通俗易懂的语文。其他三个步骤——洞察(灵感)、孵育(斟酌)和启示(突破)都与右脑相关,并且经常在我们无意寻找答案或解决方法时发生。爱德华兹称其为“边缘型思考”。在这些阶段,创造大部分是无意识发生的,而且通常产生在左脑有意识地、理性地寻求解决方案之后。简而言之,创造的最高形式依靠的是投入与抽离、思考与放松、活跃与休息之间有节奏的交替。等式的两边都很重要,缺少任何一项等式都不能成立。
3、重塑大脑
越来越多的证据表明,大脑的运作方式也类似肌肉——积极使用能够提升能力,使用不足就会萎缩。正如神经学家查德·雷斯塔克所说:
不管你处于哪个年龄段,都可以持续地优化大脑,与其他身体器官不同,肝脏、肺和肾使用过度会发生损耗,而大脑只会因为使用而日益敏锐,越磨越利。
由于思维和身体不可分割的特性,即使适度的身体锻炼也能增强认知能力,原理很简单,锻炼身体能将更多的血液和氧气输送到大脑。人们还相信锻炼能够刺激一种化学物质——大脑分泌的神经营养因子——的产生,它能够帮助修复脑部细胞,防止其进一步受损。
与身体一样,思维也需要从精力消耗中恢复。我们学习新知识或产生新体验之后,大脑需要一定时间将所学东西巩固、编码。如果大脑没有得到充足的恢复或休息,这个学习过程的效率就会降低。
记忆衰退是40岁以上的人经常向神经科医生提出的问题,而这个问题通常并非疾病引起,而是思维不够活跃导致记忆“肌肉”萎缩。年经人的思维具有很强的可塑性,学习一门新语言之类的复杂过程都可以轻而易举。随着年龄的增长,思维肌肉的调动越来越少,学习新语言或新技能就变得更加困难,带来了加倍的挫折感。为了避免不适感(有时是避免丢脸),人们很容易放弃,结果导致本可避免的大脑退化进一步加重。
哈佛医学院心理学家助理教授玛杰里·西尔弗说:
每当人们学习新事物,都会建立起大脑细胞新的联结。持续挑战大脑能够预防老龄化带来的退化。学习新的体育活动会帮助我们打造新肌肉,锻炼不同的身体部位,学习新的电脑技能、新课程、甚至每天记几个新单词都能帮助我们锻炼思维肌肉,更好地为效能表现服务。
时间管理只是通向高效精力管理的途径。每天的时间是固定的,不仅要聪明地使用时间,更要确保有限的精力用于最重要的事物。史蒂芬·柯维在《高效能人士的七个习惯》里准确地描述了这一点:看似紧急的琐事总会盖过那些非常重要却不太急迫的事。
早上坐车时可以规划时间,思考一天可能发生的事情,设想自己如何处理具体危机。然后用10~15分钟在电子备忘录上列出今天的待办事项。可以将工作的前60分钟即8点到9点用于最重要的事情,一是因为这段时间里精力最旺盛,二是因为越到后面琐事越多。
可以报名参加有氧运动课程,一周三次晚上上课,强迫自己离开办公室,运动和情感都有绝佳的恢复效果,也可以帮助完成工作到生活的过渡。
在工作中可以加入间歇休息,比如上午10点半、下午3点半各去一次餐厅,停留5~10分钟。如果无法每次都按时赴会,还是要尽量靠近规定时间放松自己,即便这种休整很短暂,吃块水果、喝杯茶,也能把自己拉出长时间的工作旋涡,重整旗鼓。