灵魂三问：因果推断

■ 数万年前，人类意识到某些事情的变化，会导致另外一些事情的发生，这开启了人们对因果的直觉性思考，使人类创造出了有组织的社会，直至我们今天的科技文明。

■ 2000多年前，哲学家亚里士多德提出四因说，他认为：只有理解了事物产生的原因，即事物的本原，才能真正了解这个事物，开启了人们对因果的哲学辩论。

■ 500多年前，现代科学诞生，科学界开始了对因果观念的逻辑分析。

只是近一个世纪以来，科学家们信奉“相关关系不等于因果关系”这句统计论断，统计学的传统教育逐渐形成了讳忌讨论因果的局面。

直到图灵奖得主、推动机器进行概率推理的“贝叶斯网络之父” Judea Pearl打破禁忌。他对AI深陷概率关联泥潭进行尖锐批评，放弃了概率推理，转而支持因果推断理论，认为实现强AI的突破口就在于因果推断理论。

2021年瑞典皇家科学院将诺贝尔经济学奖颁发给了三位对因果推断理论做出杰出贡献的科学家，因果推断一时炙手可热。

本文和后续的系列文章，将通过回答在科学史和思想史中的灵魂三问：什么是因果推断？为什么研究因果推断？怎么进行因果推断研究？