1 企业管理信息流程
在高度信息化的今天,对信息的处理和利用是一个成熟企业管理中重要的一部分。 TDWI 定义的最佳模式把 BI 在企业中的应用分成三个层次:
监控 (Monitoring)
分析 (Analysis)
行动 (Action)
和这三个层次相对应的,是三个 BI 系统中的子系统:
监控 | 分析 | 行动 |
Dashboard & Scorecards | Dashboard | Operational Reporting ( 报表 ) |
· 仪表板 · 符号 · 图表 · 表格 ( 高亮提示 ) | · 图表分析 (Visual Analysis) · 互动数字过滤 · 时间序列分析 · 切割分析 (Slice & Dice) | · 详尽报表 · 打印及分发 · 大数据量处理及计算 |
以下我们对相应的使用及功能作一些简介。
2 监控 Dashboard
Dashboard 是一个不是十分清晰的名词。业内专家 Steve Few 对 Dashboard 的定义是:
换而言之, Dashboard 有以下几个特点:
1. 一个高度汇总的界面
2. 显示最重要的一些指标
3. 通常限制在一个屏幕
4. 所监控的指标应该一目了然
下图是一个常见的 Dashboard 格式
不过近年来,这种仿真似的 Dashboard 也不断受到诟病。仪表形的 Dashboard 虽然有美观的优点,但也有很多其它的不足:
1. 仪表图占地很多,浪费了宝贵的屏幕资源。
2. 仪表的复杂背景容易吸引用户的注意,削弱了重要数据的突出性。
3. 仪表能够表达的信息量很小,远不如 Sparkline 或其它图形。
另一个具有代表性的 Dashboard 风格,是尽量使用占地更少,信息更丰富的控件,如下图中使用的 Sparkline 和子弹图。
Sparkline 是 Tufte 倡议的一种微型曲线图。在显示一个重要指标时,如果只是显示它的当前值,用户很难对它的优劣做出很好的判断。 Sparkline 在显示当前值 ( 线的最后一点 ) 的同时,也可以把它的历史值同时显示出来。这样用户可以很容易地知道这个指标和历史值的相对关系,和总的趋势。
子弹图是 Steve Few 提出的用以取代仪表图的一种类似条形图的简单图形。
它的优势主要有两点:
1. 和仪表图相比,它占地极少。
2. 它可以显示更多的信息,比如目标值。
它们共同的特点是信息丰富,占用面积更小,从而达到把更多的信息集中的一个屏幕的目的。
当然还有很多其它的可能,比如仪表,图形,以及表格的混合体:
总之最重要的,还是要寻求一个合适的平衡,最好的达到客户的要求。而从 BI 工具的角度,则需要灵活,全面地支持不同需求的用法。
3 分析 Dashboard
很多人一听到分析,就自然地想到 OLAP ,或者统计软件,从而产生一种敬而远之的感觉。其实在商业应用上,直接把统计软件交给用户是不可取的。而 OLAP 则只是很多分析方法中的一种。实际上在近年里,基于图表的分析方法已经逐渐成熟,而且已经成为互动的分析方法的主流。
简单的说,图表分析就是通过一个互动的界面,由用户直接控制图表的配置和生成。而通过这个过程,来寻找问题的原因或者其它的信息。下图是 StyleScope 的互动图表界面。
对数据分析师,可以任意拖拽的界面是一个最理想的工具。但对大多数商业用户,提供一些预制的可分析的 Dashboard 会更适合。分析 Dashboard 在图形之外,还包涵了互动的功能,比如:
1. 数据的过滤 (Filtering)
2. 计算方法及指标的选择
3. 不同显示模式的选择
下图是一个用 StyleScope 制作的一个简单分析 Dashboard 。
4 报表
在分析结果有了之后,用户通常需要生成报表。在常用的情况下,报表包括了分析和监控过程中涉及的详尽的信息。
因为报表已经是十分成熟的产品,对它的功能就不在这里重复了。但在这个流程中,最重要的一点就是从 Dashboard 到报表的整合。但分析的过程中找到有意义的信息时,用户需要很容易地转换的相应的报表上。所以 Dashboard 和报表软件的兼容是需要提前考虑的因素。