百度面试题：36匹马的解决方案

    问题大致是这样的：有36匹马，通过赛马寻找出最快的3匹。跑道可容纳6匹马同时赛跑，请问最快需要几次赛马可以找到最快的3匹马？

    首先假设每匹马的速度不一样，这样分析可以抓住要害。如果有速度相同的马，则问题会稍微复杂一点，但基本思路是一致的。

    先给出一个最简单的方案。36匹马随机分为6组，分别进行赛跑，那么每组的后3名将被淘汰(这些马不可能是最快的)，余下18匹马。将剩余的18匹马再次分为3组进行赛跑，余下9匹。在最后9匹中随机选择6匹进行赛跑，将最快的3匹马与剩下3匹马进行赛跑，最后胜出的3匹马即为所求。总共赛马次数为6+3+1+1=11

    让我们回顾一下上述的赛马过程。我们发现，最初的6次赛马之后，剩余的18匹马实际上是局部有序的，每一组赛马的3匹优胜马都是有序的，很显然上面的做法过于简单，存在冗余操作。我们接下来要做的工作实际上类似于归并排序。那么怎么做可以用最少的赛马次数从18匹马中挑选出最快的3匹呢？

    答案是这样的：将第一组中3匹优胜马按排名令为A1,A2,A3，其中A1最快；同理第二组令为B1,B2,B3；第三组C1,C2,C3；以此类推，直至F1,F2,F3。取A1,B1,C1,D1,E1,F1进行赛跑，为了方便说名，假设结果为A1>B1>C1>D1>E1>F1。很显然，D1,E1,F1，将被淘汰，于是D、E、F组的其余马也将被淘汰，因为他们比这3匹马还慢。再看C组，在剩余有竞争力的9匹马中(分别是A1,A2,A3,B1,B2,B3，C1,C2,C3)，C1最多只能排第三，那么C2,C3不可能成为最快的3匹马之一，将其淘汰。同理观察B组，可知B3也不具备成为前三甲的可能，淘汰之！现在只剩下A1,A2,A3,B1,B2,C1共6匹马，再次进行赛马即得到答案。总共赛马次数为6+1+1=8

    结论：最快通过8次赛马可得答案。