令operator=返回一个reference to *this

1.我们先看一个例子

int x,y,z;
x = y = z =15;

  上述连锁赋值表达式被解析为：

x = (y = (z = 15));

  这里15先被赋值给z，然后其结果再被赋值给y，最后赋值给x。

2.如何实现“连锁赋值”
  为了实现“连锁赋值”，赋值操作符必须返回一个reference指向操作符的左侧实参。这是我们为classes实现赋值操作符时应该遵循的协议：

class Widget {
public:
    ...
    Widget& operator=(const Widget& rhs) {
        ...
        return *this;
    }
    ...
};

  这个协议不仅适用于以上的标准赋值形式，也适用于所有赋值相关运算，例如：

class Widget {
public:
    ...
    Widget& operator+=(const Widget& rhs) {
        ...
        return *this;
    }
    Widget& operator=(int rhs) {
        ...
        return *this;
    }
    ...
};

  注意：这只是个协议，并无强制性。如果不遵循它，代码一样可通过编译。然而这份协议被所有内置类型和标准程序库提供的类如string，vector，complex，trl:shared_ptr或即将提供的类型共同遵守。除非你有一个标新立异的好理由，否则还是遵循这条协议吧。

3.定义一个返回this对象的函数
  已知Sales_data类定义如下：

class Sales_data {
    std::string isbn() const {return bookNo;}
    Sales_data& combine(const Sales_data&);
    double avg_price() const;

    std::string bookNo;
    unsigned units_sold = 0;
    double revenue = 0.0;
};

  成员函数combine用于将一个Sales_data对象加到另一个对象上。函数combine的设计初衷类似于复合赋值运算符+=，调用该函数的对象代表的是赋值运算符的左侧的运算对象，右侧运算对象则通过显示的实参被传入函数：

Sales_data& Sales_data::combine(const Sales_data& rhs) {
    units_sold += rhs.units_sold;
    revenue += rhs.revenue;
    return *this;
}

  当我们调用如下函数时:

Sales_data total,trans;
total.combine(trans);

  total的地址被绑定到隐式的this参数上，而rhs绑定到了trans上。其中，return语句解引用this指针以获得执行该函数的对象，换句话说，上面这个调用返回total的引用。

4.请记住
令赋值（assignment）操作符返回一个reference to *this。

5.参考资料
- 《Effective C++》条款10
- 《C++ Primer》7.1 定义抽象数据类型