BI进入超市需要创新

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 1. 引言　　商业智能（以下简称BI）作为一项新推广的技术，体现出良好的发展趋势。权威的IDC（Internet Data Center）的一项调查结果表明，近年来企业用于BI的投资回报率平均2.3年高达400％。　　在超市行业，啤酒与尿布的故事曾经引发一轮对BI和数据挖掘（DM）的遐想。不过BI在超市中的应用似乎并不顺利。有些超市BI的应用尝试已经历两轮以上，鲜有成功案例。当笔者在接触一家超市时，他们的感觉是：说大实话的BI先生又来了。　　这件事情至少包含了两部分信息：一是超市对BI的效果持怀疑态度；二是他们认为所有的BI品牌是没有什么区别的。“啤酒与尿布的故事”不再动听。　　作为超市行业的新技术手段，BI的基本理念是要用智慧来经营超市，发现超市运行的规律，利用规律来提升业绩，这是一个很好的思想。但是如果认为把啤酒和尿布的故事移植到其它超市就是应用了BI，那就大错特错。　　新的技术进入一个行业，有一个磨合过程。可能会对原有的技术秩序造成冲击，会形成不同的技术路线。创新将是不可避免的内容。　　2. BI的旗帜下　　BI是一个大的概念，一面大旗帜，并没有对内容做硬性规定，不同团队的努力会形成不同的BI品牌，不同的品牌有不同的BI内容和服务方式。　　把国内现在不同特点的BI服务商做一番整理大致可分以下类型：　　1) 提供工具软件服务        　　提供数据仓库，在线数据分析工具，关联分析工具，聚类分析工具，因素分析工具等BI工具服务。期望超市利用这些数据挖掘的常用工具来分析超市的数据，发现和利用规律。“啤酒与尿布”就是商品关联性分析的案例。　　这类服务商花大力气开发BI工具，研究跨行业BI的一般性应用，超市只是其目标客户之一。他们期望超市购买BI工具软件，进行数据挖掘，自己发现规律并且利用规律。　　2) 在POS软件之中增加BI内容，提供POS升级服务        　　POS软件开发服务商将原有的POS软件升级，加入BI元素。例如增加数据仓库，增加关联分析和聚类分析或者购物篮分析等内容，并且将这些内容融合进超市的操作之中。例如，在收银时，根据商品的关联性提示客户购买更多的相关商品。　　这些服务商与超市原来就有天然的联系，他们期望超市购买POS软件的升级版本，自然的把BI引入超市。　　3) 用工程的方式帮客户建立新的BI系统        　　一些有实力的超市会选择强势的BI品牌合作，用高投入来建立自己的数据仓库和BI系统，一举建立起自己在BI方面的优势。　　强势品牌也有两类：一类是以技术见长的，一类是以咨询见长的。他们往往结合在一起，用一个浩大的工程为用户建立BI系统。　　不幸的是，在超市推广BI好几年，就好像品类管理推广10多年，大家一直在努力，成效好象并不明显。　　3. 问题与分析　　到底出现什么障碍阻碍了BI成功的进入超市呢？        　　一项新的技术，进入一个领域时，障碍可能来自两个方面：　　1) 新技术进入新应用领域需要内容创新        　　新技术在跨行业和跨地域应用时都会有磨合问题。在其它行业的成功并不代表在新的行业中成功，在其它地域适用的规律和方法并不一定适应新的地区。        　　BI进入零售超市行业初带有严重的技术方法痕迹，技术方法往往是跨行业的。例如，数据仓库，在线数据分析工具，关联分析工具，聚类分析工具，因素分析等等。将关联分析应用到超市，就会产生“啤酒与尿布的故事”，将聚类分析应用于超市，就会发现客户分类的现象。        　　初期的超市BI更像一个机会主义者：用一些方法作为线索去套超市的数据，套中了就好，套不中就了。就好像是游击队，打得赢就打，打不赢就走。因此，初期的超市BI受到技术出身的影响，只是在侧面和局部起作用，还没有在超市关心的经营操作方向上发挥作用。BI要想在超市真正发挥重要作用，还需要将服务内容在超市经营的主要方面展开，需要创新出系统性的、替代或者是改进原有操作的具体的技术手段来。　　2) 新技术进入新应用领域需要产业秩序创新        　　BI的基本思想是要利用商业规律，这是一个好的设想，却是一个难题。        　　发现和使用规律构成BI两项工作内容。发现即以大量数据为基础，使用先进的技术手段来挖掘和发现数据中的规律。应用即将前一过程获得的知识和模型进行设计，形成可操作的解决方案，用于对用户当前数据的分析推演，指导经营决策。两项工作所需要的专业知识背景是不相同的，需要的人才也是不一样的。　　根据社会分工原则，应分别集中不同的专业力量，做各自擅长的事情，才能获得最好的效果。因此，在BI进入超市领域后，可能在产业链上形成新的节点：专业的超市数据挖掘节点。同时，超市使用BI也会形成两种模式：一是传统的自己引进BI，实现全过程自理的模式；二是新的，与新的产业节点相联系的模式。　　有理由考虑在超市行业的产业链条中创新地建立新的环节：超市运行规律的发现企业，或者叫数据挖掘机构。它是一个公共的研究和服务机构，负责发现超市的规律，并且由此形成解决方案，提供给超市使用。　　与新环境相适应，超市获得商业智慧，有“挖”和“拿”两种方式，分别对应着两种思路：“挖”者，引进工具，自己来挖掘规律，设计流程，然后应用；“拿”者，从专业机构引进结论，只做应用。　　基于上述理由，在内容和产业链上的创新，可以作为扫除阻碍BI成功的进入超市行业障碍的两条思路。　　4. D咨询的创新　　在科技部的资助下，D咨询(科技部创新基金项目)对BI在超市中的应用作出了多方面的创新探讨:　　1) 应用内容创新：开辟正面战场       　　不以技术为主线，以超市业务为主线来发展BI的应用技术，在正面展开。逐步开辟的主要研究方向有：       　　1。 商品结构：研究商品结构的规律，提供操作目标和高效的操作手段；       　　2 。价格结构：研究价格结构的规律，提供价格问题的新理念以及操作目标和操作手段；       　　3。 物流供应链：建立仿真体系，发现物流配送的规律，提出整合物流的方案和支持流程；       　　4。 商品陈列：研究商品陈列的规律，提供多层次目标和简单的操作方法；       　　5。 商品促销：研究商品促销的规律，提供促销选品方法，评价促销结果；       　　6。综合解决方案：综合利用商品、价格、物流、陈列、促销等方面的研究成果，根据超市的问题，形成有步骤的多方面组合的解决方案。　　2) 超市行业生态链创新：建立公用BI服务资源       　　考虑到中国大量超市的经济实力和技术资源的结构，为了加速超市BI的应用速度，顺应行业发展的规律，D咨询创立了公共的数据挖掘中心：在BI技术提供商和超市之间，建立起专业的研究机构，利用大量超市的数据，集中研究超市的运行规律，集中研究BI支持下的超市解决方案，并且用简明的方式指导超市操作。　　在新的行业生态链的一端，超市只需要选择成熟的BI解决方案和具体操作服务，避免了他们所不擅长的挖掘研究工作，这就大大降低了超市的BI开发费用和引入风险，并且降低对人才的依赖和缩短引入周期。　　5. 结语　　BI在超市的应用内容，不应该仅仅局限于发现个别的规律并加以利用，而应该在超市经营的正面战场，系统性的展开BI研究，创新BI在超市行业的应用内容，改变BI在超市行业游击队的地位为主力部队的地位，从而获得超市的重视。　　在原有超市操作的基础之上，BI会注入智慧的成份，使得操作有更明确的目标，有更精确更优化、事半功倍的具体手段。经济规律会作为重要的力量发挥作用。BI会据此成为超市新的可以赖以获得竞争优势的核心能力。　　创新超市产业链条，加入具有活力的BI环节，将BI服务社会化，会大大降低超市引进BI的成本，大大减小超市引进BI的风险，会让大量的中小超市不再把BI作为可望不可及的奢侈品，这会大大加快BI进入超市的步伐，促进超市的发展。　　新技术进入新领域出现障碍是必然的。只有创新才是出路。　　（来自D咨询）