在朋友的帮助下,终于拿到了一个四年级的孩子比尔开学以来的全部作业,整整半天的时间,我都在研究这位四年级学生的作业。
很有意思,与我在英国看到的一样,美国小学四年级也是在学习20以内的乘法。与我们国内安排在二年级学习相比,他们在学习的难度上与我们差距较大。但是,从孩子们做的作业上分析,他们所看重的价值却与我们有所不同。
同样是“20以内的乘法”作业,我们常常是给学生列出许多个乘式,让学生算出乘积,似乎列出的越多,学生算出的越多,达成的目标就越高。而美国的老师却不这么干,他们只是把20作为一个乘积结果提供给孩子们。让他们想出越多越好的算式来。 在比尔的作业本上.他列出了这样一些算式:10×2=20,2×10=20,4×5=20,5×4=20,1×20=20,20×1=20,2×5×2=20,5×2×2=20,5×2×2×1×1=20,5×2×2×1=20,10×1×2×1=20,4×1×5=20,5×4×1×1=20,1×1×1×1×20=20,5×2×2×1×1×1=20。
在我们看来,一些算式似乎有点“胡来”,可是,美国的老师却赞赏有加,他们甚至认为。这是孩子创造性最好的表现。譬如,在比尔列出的算式中,那些重复相乘的数字里,就可能藏着孩子一个个神秘的世界。
其实.我们的作业也没有什么不好,不过,只是一味地让孩子们囿于相对封闭的作业里.开放性思维和创新能力的培养就难以实现。
还有一个特别的作业是让孩子们填一些结构图形,作业纸上画好了一些方框,方框与方框之间表现出各种不同的关系,要求学生自己决定在第一个上位方框中填写何种物品,然后由此决定下列相关的方框中所应填写的内容,包括它的形态、颜色、味道、运动方式,等等。学生不仅需要正确地填写英语单词,还要自己不停地选择、判断。此时,更多的是动脑思考,而不是简单的识记单词。
每月一次填写自己的月历.则是一项固定的作业。教师给每位学生印好了一份空白的月历表.让孩子们根据自己的计划填写本月份每一天的内容。比尔的妈妈告诉我,这项作业特别受家长的欢迎,因为,它不仅使孩子养成了做计划的习惯,而且还让他们更好地了解了家庭和社会,包括爸爸妈妈的生日、民族的传统节庆、国家的重要纪念日,都通过这样一个作业得到了了解,效果很好。 还有一些是分不清学科的作业,譬如,找出你存在的两个问题,比较两幅画并找出它们不同的地方,而且要求找到的不同越多越好,写出男女之别,等等。但是,要完成这些作业却不是一蹴而就的.学生必须不断探究,反复思考,甚至还要约请同伴共同讨论,必要的时候,还可以借助家长的力量,与爸爸妈妈一起讨论。
美国孩子的作业并不像我们有些人认为的那样,既轻松又愉快,其实,要完成这些作业,他们常常要付出很多,有时也很辛苦,甚至做作业到深夜的时候也时有发生。但是,他们的作业常常是有趣的,值得付出的,一旦得出结果,也常常令孩子和家长感到欣慰。所以,有人说,美国孩子的作业多而不累,作业任务重而没有负担,说的不是没有道理。
—— 摘自《人民教育》2006年第11期