【复杂网络】最清晰最准确理解什么是“结构洞（Structural Hole）”？

一、结构洞的定义

根据MBA智库百科的定义，结构洞是“社会网络中的某个或某些个体和有些个体发生直接联系，但与其他个体不发生直接联系，无直接联系或关系间断(disconnection)的现象，从网络整体看好像网络结构中出现了洞穴”。

二、对结构洞的理解

通俗来说，结构洞是一个缓冲器，相当于电线线路中的绝缘器。

那么结构洞的本质是什么？ 追求最大的社会资本回报率，把有限的资源投入到关键的社会资本中。 所谓结构洞，可理解为是人与人连接节点中的树洞。如果人际社会关系比喻成一张大网，每个人都是网络连接中的节点，人之间的关系就是节点中的连接线。

在社会网络中，某些个体之间存在无直接联系或关系间断的现象，从网络整体来看，好像网络结构中出现了洞穴，这就是“结构洞”。 一个具有企业家精神的聪明人，会在位于空隙两端彼此没有直接联系的两个人之间，担当联系人的角色，从而占据一个“结构洞”。

一个人所占据的“结构洞”越多，他在人群中的地位就越重要，调动人际关系为自己服务的能力也就越强。

下面我用一个具体的例子来描述结构洞的物理含义，首先我们可以看到下图中有4个节点，分别是A,B,C,D。从图中我们可以得知 AB,AC,AD之间都有连边，即它们存在关系，而当我们只关注BC之间的关系时，我们发现它们之间没有直接的连边。这时候的A就充当了一个B与C之间的结构洞，同理，A也是B与D，C与D之间的结构洞。所以，我们可以说与节点A关联的结构洞的个数是3，当然节点A在这个小网络中间就是最重要的节点。

三、与结构洞相关的算法及应用

依据结构洞（Structural Hole）理论，可以帮助有效地识别整个网络中的关键节点。比如在DSHC算法[1]中就使用到了结构洞理论，它的主要算法思想是网络中一个节点的度越大，与该节点关联的结构洞的数量越多，那么这个节点就越重要。此外，ISH算法[2]基于结构洞理论能够挖掘桥节点，该算法可应用于大规模网络。

根据下图的网络结构，我们可以得知，Ego是图中最重要的节点。

[1] Yang H, An S. Critical nodes identification in complex networks[J]. Symmetry, 2020, 12(1): 123.
[2] Yu H, Cao X, Liu Z, et al. Identifying key nodes based on improved structural holes in complex networks[J]. Physica A: Statistical Mechanics and its Applications, 2017, 486: 318-327.