类簇是Foundation框架中广泛使用的设计模式。类簇将一些私有的、具体的子类组合在一个公共的、抽象的超类下面,以这种方法来组织类可以简化一个面向对象框架的公开架构,而又不减少功能的丰富性。
类簇架构是具有简洁性和可扩展性之间的一个折衷。用几个公共类代表多个私有类可以使框架中的类易学易用,但是在某种程度上增加创建类簇子类的难度。然而如果很少需要创建子类,则类簇架构则有明确的好处。Foundation框架只在这种情况下使用类簇。
如果您发现某个类簇没有提供您的程序需要的功能,则可能适合引入一个子类。举例来说,假定您希望创建一个数组对象,其存储是基于文件的,而不是如NSArray类簇那样是基于内存的。由于您需要改变类的存储机制,所以需要创建子类。
另一方面,在某些情况下可能定义一个拥有类簇对象的类就够了(而且更加容易)。假定您的程序需要在某些数据被修改的时候得到通知,则为Foundation框架中定义的数据对象创建一个简单的包装类可能是最好的方法。该类的对象可以干预修改数据的消息,将它截获并进行必要的动作,然后再转发给嵌入的数据对象。
总的来说,如果您需要管理对象的存储,就创建一个真的子类。否则,就创建一个合成对象,即将标准的Foundation框架对象嵌入到您自己设计的对象中。