如果变量被用于某些目的(如用作函数参数或变量赋值),使用前缀格式和后缀格式的结果将不同。如果递增表达式的值没有被使用,如下表达式:
x++;
++x;
以及
for(n=lim;n>0;--n)
...;
和
for(n=lim;n>0;n--)
...;
逻辑上讲,上述两种情况,使用前缀和后缀格式没有什么区别。表达式的值未被使用,因此只存在副作用。上面的例子中,使用这些运算符的表达式为完整表达式,因此将x加1和n减1的副作用将在程序进入下一步之前完成,前缀格式和后缀格式的最终效果相同。
虽然前缀和后缀格式对程序的行为没有影响,但执行速度可能又细微的差别。对于内置类型和当代的编译器而言,没什么问题。但对于用户定义的类型,用户定义前缀函数,将值加1,然后返回结果;但后缀版本首先复制一个副本,将其加1,然后将复制的副本返回,因此,这种情况下使用前缀比后缀效率更高。