打破镍资源“卡脖子”
将“人人都用得起不锈钢”的设计理念落到实践,需闯多少道关?
青拓研究院质量管理部部长石显云的答案是:两道,减少镍的生产成本、降低不锈钢中镍含量。
2011年,青拓率先在国际上开展“RKEF—AOD双联法冶炼不锈钢技术及产业化”工业化生产。“该技术通过省去传统工艺中镍铁二次熔化,降低镍生产综合成本。但试产产品存在表面缺陷等多项技术难题,成为技术产业化的一大梗阻。”石显云介绍。
镍是不锈钢冶炼最重要的原料,彼时,市场上镍价格持续攀升,各企业攻关热情高涨,用石显云的话来说:“谁能先将产品投入市场,谁就制造了印钞机。”当时青拓尚未建立完整的不锈钢生产线,热轧、酸洗等业务需承包给其他企业。为提高生产研发效率,青拓在各企业生产线安排质保人员,第一时间发现问题,解决不了的马上反馈给研发人员;研发人员下沉一线,了解生产出现的问题并开展攻关。“生产和研发形成了一条线,而不是‘两张皮’。”石显云说,在反复现场调研后,产品表面缺陷等多项技术难题被破解。
“通常意义上的节镍奥氏体不锈钢包括美标200系、国内低端200系列两种,但其耐腐蚀性都达不到304不锈钢水平,难于在高端市场领域获得大批量应用。”石显云介绍,当时304不锈钢占据全球不锈钢市场份额超50%,以304为代表的铬镍系不锈钢中镍含量在8%以上,价格昂贵,加之国内镍资源匮乏,对外依存度超95%。
要想从全球市场分一杯羹,必须研发出镍含量低且性能不亚于304不锈钢的产品。为把握创新主动权,2018年,青拓提出了开发高氮节镍奥氏体不锈钢战略任务,旨在实现不锈钢“平民化应用”。“不锈钢价格主要受制于镍含量,要让人人都用得起不锈钢,就要想方设法降低镍含量。”石显云介绍。
设想有了,但问题也随之而来。如何降低镍含量?镍含量低了该用什么元素替代?镍含量降低是否会影响不锈钢耐腐蚀性?……“不锈钢性能由各合金比例决定,就像一杯茶,茶和水的比例决定了茶的口感,所以我们通过不断调整各合金配比,让试验数据达到预设效果。”石显云介绍。
按照试验数据配比,第一炉产品进入工业试制时,整炉因质量不达标而报废,直接损失100多万元。“合金配比中,氮含量过高,导致生产过程中氮溢出,并对生产设备的负荷造成压力。”石显云说。
当时国内外还没有批量工业化生产过类似的产品,没有确定的技术路线可供借鉴。青拓集团研发团队从头回溯合金比例、调整工艺技术……一个月后,第二炉工业试制成功,资源节约型高耐蚀不锈钢QN1803成功问世。
从率先在国际上开展“RKEF—AOD双联法冶炼不锈钢技术及产业化”工业化生产,树立全球铬镍系不锈钢冶炼成本新标杆,到全球首发资源节约型高耐蚀不锈钢QN1803,将不锈钢镍含量从8%降到3%,创新驱动,青拓以两项技术领跑,打破了镍元素对国外依存度高达95%以上的资源“卡脖子”问题。
树立标准
国产不锈钢也能领跑全球
QN1803镍含量相比304不锈钢下降了60%以上,屈服强度提升30%以上,综合成本降低20%以上……物美价廉的不锈钢生产出来了,却遇到市场不敢用的困境。
研发了拳头产品,必须加紧布局市场。如何打开市场成为青拓面临的又一难题。
由于304不锈钢长期垄断市场,企业对新研发的QN1803质量存有顾虑。“开发初期,有用户将304和QN1803装饰管锯断,放在污水中浸泡,测试两者耐腐蚀性能。发现304生锈了,而QN1803没有。”石显云说,基于这样“简单粗暴”的试验,QN1803本身的性价比市场是认可的,但钢铁行业B2B市场运行模式决定他们面对的用户是企业,与B2C市场模式相比,企业在更换新产品时更注重原料厂家的专业技术服务能力。
“我们安排研发人员到企业一线跟踪新产品投用情况,搜集企业反馈的问题,不断完善不锈钢新品成分设计和制造工艺。”石显云说,在边总结、边生产、边测试、边改进中,青拓用了一年时间与客户共同成长,让QN1803的生产工艺、质量日趋稳定。
而流通牌号的使用也让QN1803在市场推广初期举步维艰。“流通牌号相当于不锈钢的‘身份证’,QN1803最初使用的流通牌号是304D,但行业并不认可该牌号,这意味着这个产品没有标准,企业不敢用。”石显云介绍,为此,青拓联合不锈钢产业链及相关研究机构,于2019年共同制定了高强度含氮奥氏体棒等中国钢铁工业协会六项团体标准,明确了QN1803市场流通牌号。
质量有保障、流通牌号获认可,青拓在不锈钢市场后来居上,一组数据可见一斑:2018年,销售量不到1万吨;2019年,销售量近5万吨;2020年至今,年销售量稳定在15万吨以上。
但要获得业界话语权,QN系列还要迈入行业和国家标准,这对QN系列产销研团队负责人石显云团队来说又是一场硬仗。
环宇不锈钢元宇宙:环宇不锈钢元宇宙
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