衍射在微波遥感中的作用

衍射是用来描述固体目标和微波相互作用的术语，但它常常被特别地用来描述微波在孔径处的相互作用。这里的孔径可以简单地被理解为两个物体之间的空间或一个大物体内的洞。
如果一个孔径的缝隙可由多个点源排列来等效，缝隙后面的波前可由许多小点源波叠加而成——在衍射情况下，中间部分的波前保持不变而边缘波前出现“弯曲”。这可以定性地解释：为何孔径边缘的波类似于一个点源。
一组平行波遇到遇到障碍物会发生衍射。衍射是一种相干效应，不论在系统设计还是在目标建模时都要考虑到。
电磁波遇到任何障碍物或者孔径都会发生表面的畸变，称为“衍射”。当孔径宽度和波长可比拟时，弯曲的边缘开始“连续”起来，回波几乎变成球面的；当孔径继续变小，穿过它的能量也会变小直至为0。
大家在日常生活中对电磁波的衍射不太熟悉，因为日常物体的大小比可见光的波长大得多，确实存在的衍射很难能被注意到。然而大家对声波的衍射是很熟悉的，比如听到从街角绕过来的声音，就是一种声波的衍射。
注：文章选自《微波遥感导论》英 Lain H.Woodhouse 著