微波遥感——极化

极化是微波遥感中获取地物多方位信息的一个重要的技术，下面我们来学习下电磁波的极化特性。

研究电磁波的特性时，我们还需要考虑的最后一项是“极化”。
这是因为电磁波与声波不同，是横波(振动方向垂直于波的传播方向——像绳子似的“上-下”摆动)。声波是纵向传播的(振动方向与波矢量方向相同——像弹簧似的“前-后”摆动)。与纵波相比，横波多了一种它所没有的特性：描述波所具有的方向特性的参量。举例来说，如果你使用绳子来实现波动的传播，为了描述波的完整状态，你还应该定义以何种方式挥舞绳子的(比如说，是“上-下”还是“左-右”)；对于电磁波来说，表示这种特性的参数被称为极化
很多波的效应，以及干涉和衍射——是任何一种波都可能出现的现象，包括声波和水塘表面的波，以及电磁波。这些效应通常无关于波是纵波还是横波。然而，极化是仅仅针对横波才有意义的特性。
横波可以表示为两列子波叠加的结果，其中一列仅在沿着x轴方向上发生振荡，另一列则仅沿着y轴方向振荡(此时我们仍然选择z轴方向作为波的传播方向)。
仅在y轴方向振荡的波称为沿着y方向线性极化，而仅在x轴方向发生振荡的波被认为是具有x方向的线性极化。“线性”表示了波的振荡是在直线方向上进行的。通常，将互相垂直的两个极化平面中的任意一个称为“水平”极化平面，另外一个称为“垂直"极化平面。
一般以地球表面为参照来确定“水平”和“垂直”的方向。通常约定俗成地将x方向定义为水平方向，y方向定义为垂直方向。
辐射可以被称为是水平极化或者垂直极化的。除此之外还有圆极化和椭圆极化。但每种极化方式都能使用两种(复型式的)分量的和来表示；一般使用水平和垂直分量的形式。
对于电磁辐射来说，通常将电场矢量的极化方向取为电磁波的极化方向，而不是磁场矢量的方向。这是因为一般来说，电磁辐射的作用主要是通过电场分量来表现，而不是磁场分量。
注：文章选自《微波遥感导论》英 Lain H.Wooghouse著