39 | XML、JSON、YAML比较

XML 和 JSON，是程序员几乎每天都会打交道的数据、特别是配置数据的承载格式。我想你心里应该有一个大致的印象，它们二者各有什么优劣，但是也许没有系统地比较过。那今天我们就把它们放到一起，丁是丁卯是卯地分析分析，对比一下它们各自的特点。另外，这些年来，对于配置，特别是复杂 DSL 的配置，YAML 也逐渐流行开来，因此我们也把它拿过来剖析一番。

XML 和 JSON 的比较

XML 全称叫做 Extensible Markup Language，就像 HTML、CSS 一样，是一种标记语言（标记语言不属于传统意义上的编程语言），且是一种具备结构化特征的数据交换语言；类似地，JSON，也就是 JavaScript Object Notation，被称作 JavaScript 对象表示法，非结构化，更轻量，但归根结底也是一种数据交换语言。因此，二者具备相当程度的相似性，在实际应用中，往往也可以比较和替代。

1. 简洁还是严谨

在 [第 04 讲] 的时候，介绍了 REST 和 SOAP 这样一个简洁、一个严谨的俩兄弟。而在本讲中，JSON 和 XML 也在一定程度上同样满足这样的比较关系，JSON 往往是更为简洁、快速的那一个，而 XML 则更为严谨、周全。

我们来看一个简单的例子，id 为 1 的城市北京：

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8" ?>
<city>
  <name>Beijing</name>
  <id>1<id>
</city>

如果用 JSON 表示：

{
  "city": {
    "name": "Beijing",
    "id": 1
  }
}

你可能会说，除了 XML tag 的名字，在 JSON 中只需要写一遍以外，看起来复杂复杂、严谨的程度似乎也差不太多啊。

别急，往下看。XML 的结构，强制要求每一个内容数据，都必须具备能够说明它的结构，而 JSON 则没有这样的要求。比方说，如果我们把城市组成数组，用 XML 来表示，请你把这个文件存成 cities.xml，因为我们会多次用到这个文件：

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8" ?>
<cities>
  <city>
    <name>Beijing</name>
    <id>1</id>
  </city>
  <city>
    <name>Shanghai</name>
    <id>2</id>
  </city>
</cities>

如果使用 JSON 的话，由于对于数组可以使用中括号直接支持，而不需要显式写出上例中的 city 这个 tag 的名称，请你同样建立 cities.json：

{
  "cities": [
    {"name": "Beijing", "id": 1},
    {"name": "Shanghai", "id": 2}
  ]
}

从这就可以看出，在这种情况下，JSON 似乎确实要更为简洁一些。上例中 JSON 能够使用中括号直接表示数组，能够直接支持数值、字符串和布尔型的表示。

等等，这样说的话，JSON 因为能够直接支持数值的表示，这个 id 没有双引号修饰，就是数值类型，可是从 XML 中并不能看出这一点啊。因此，从这个角度说，应该是 JSON 更严谨啊！那为什么说 XML 更严谨，严谨在哪呢？

有些程序员朋友可能会马上想到，XML 是可以定义 tag 属性的，预定义一个 type 不就好了？

<city>
  <name type="String">Beijing</name>
  <id type="number">1<id>
</city>

看起来也能达到“严谨”的目的