【白话理解神经网络中的“损失函数”——最小二乘法和极大似然估计法】

写在前面的话

“损失函数”是如何设计出来的？直观理解“最小二乘法”和“极大似然估计法”
梯度下降法中的梯度指的是损失函数的梯度，设计损失函数有三种方法：最小二乘法，极大似然估计和交叉熵。

理解损失函数

你有你判断的标准，神经网络也有它的标准，但是二者都无法用一个统一的表达式表述出来。于是乎可以通过比较来判断，两个标准一比就会有偏差，这个偏差越小就说明两者越接近。神经网络通过这个偏差进行调整和学习，就是训练。你已经打好标签的数据，就是训练用的数据。

损失函数：你的标准和神经网络的标准相差量的定量表达。

为什么损失函数可以写成下面这样？这背后的含义是什么？

比较两个模型差距有多少的三种思路：最小二乘法，极大似然估计和交叉熵。

最小二乘法

这里的连加不重要，神经网络里面是一张图片一张图片的判断所以不累加，两者本质上没有差别。二乘表示平方，乘1/2是为了后面求导方便，平方也是为了求导，如果直接写绝对值不利于求导。如果用它作为梯度下降法的损失函数比较麻烦，不建议适用。

最大似然估计法（统计方法）

似然：概率的反向应用。

考虑一个理念世界和一个现实世界。

在理念世界里有一个概率分布，只有两种情况正或反，概率都是0.5。对应现实世界就是抛硬币，抛十次硬币，5次正，5次反。

理念世界会指导现实世界。

如果我们已经确定了硬币的概率分布，即正负概率均是0,5，那么抛硬币的理想结果就是抛十次硬币，5次正，5次反。

从现实世界也能对理想世界进行反推。

如果我们抛十次硬币，5次正，5次反，那么可以推测理想世界的概率分布在理想情况下是正负概率均是0,5。

显然情况不是这么理想。


假设抛硬币本来的概率模型是正0.1，反面0.9，在现实世界抛出这样的概率模型的概率有多大？概率模型确定了，真实情况也确定了，这个可能性是可以算出来的。当$\theta$确定时，即概率模型确定时，$C$事件的同时发生的概率。

注意，这个结果并不是真实情况。只是假设这样硬币的概率模型，在这个概率模型的情况下可能性是这么大。虽然也叫可能性，但是和我们平常说的概率是有区别的，它是从现实世界反推回来的，这个可能性就是似然值。即真实的情况已经发生，假设我们有很多模型，选择一个模型，在这个模型下发生真实情况的可能性。很明显，虽然我们没有办法百分百确定真实情况是哪个模型，但是从里面选取最大值，就能说明两种最匹配。当我们知道事情发生的结果，去反推这个结果的概率模型的时候，往往就会用到最大似然估计。

在我们训练神经网络的时候，给出一个个图片是不是就很像抛出的一个个硬币，极大似然估计本质上就是在计算神经网络里面概率模型的似然值，找到哪个最大的似然值，这个就是最接近现实情况的哪个概率模型。

现实：硬币落在地面。

现实：人的判断。

例子：猫

“猫神”：猫的标准概率模型

“人脑”：知道猫的标准概率模型，假如是一个高斯分布。

神经网络：训练出来识别猫的模型与标准模型存在偏差，需要不断调整参数，高斯分布的参数有均值和方差，在神经网络里面可以通过权重和偏置表示。


回到极大似然估计法，这里的$x_i$表示对于每个图片识别是猫还是不是猫，即真实世界的情况，$W,b$表示理念世界给的概率模型，去计算在这个概率模型下出现真实情况的概率有多大。

我们可以写成连乘的形式，每个$x_i$是独立同分布的，不会影响彼此。

由于$W,b$在神经网络中是确定值，神经网络中$y_i$可以通过$W,b$得到，所以用$y_i$代替$W,b$，作为神经网络训练的概率模型。

这里可以理解为空中旋转的硬币，$y_i$表示猜测是猫的概率，硬币落下后的值为$x_i$。其中$x_i$只有0或1两个值，可以看出这是符合伯努利分布的，概率分布表达式为下面的$f(x)$，下面的$p$代表$x_i$为1的概率，神经网络计算的概率模型$y_i$就是下面的$p$。

由此我们可以写成下面这样的形式。

两边同时取对数不影响函数的单调性，取对数是为了把连乘变成连加，进行化简。

最后的形式和交叉熵很像，但这个公式确实是通过极大似然估计推出来的。