分类问题：如何解决样本分布不均衡

分类问题：如何解决样本分布不均衡

提出问题

样本分布不均衡是解决分类问题过程中经常遇到的一种情况。

当数据集中某一类的样本数量远超于其他样本的时候，模型自然会有一种倾向使得分类结果偏向于该类样本，这是概率统计中先验的性质。

在极端情况下，如果有一类样本的数量占了数据集的绝大多数，那么哪怕模型直接将所有的样本都预测为该类样本，模型预测的错误率依然不会太低。

为了发现这种情况，我们可以采用AUC等其他的指标。当出现样本不均衡时，AUC会趋于0.5

解决问题

1. 改变采样的方式

既然不同类别的样本的数量相差悬殊时，会导致模型的预测出现较为明显的偏差，那么我们可以通过采样的方式来平衡不同类别的数量。

采样的方式有两种：

第一种是欠采样，就是对数量较多类别的样本再次采样，取其中的一部分，使其最终输入模型的数量与其他类别样本的数量相仿。欠采样显然是最理想的方案，因为完美的平衡了不同类别样本的数量，从根本上解决了问题。但是，在解决实际问题的时候，我们往往没有那么多的数据集可以供我们挥霍，所以在现实中这种方法的可行性并不高。

第二种是重采样，意思是，对数量较少的类别的样本重复采样，使其最终输入模型的数量与数量多的类别的样本的数量相仿。但是，虽然重采样可以在样本数量少，样本珍惜的情况下，手动的使不同类别样本的数量趋于平衡，但是它很大程度上破坏了数据的分布（其实欠采样也是）。

2. 施加惩罚项

样本分布不均衡一个很直观的体现就是，哪怕我把所用样本都预测为样本数量较多的类别，我的误差也不会太高。这样，模型在以误差（错误率）为指标的情况下，依然能取得较高分数。

那么，如果我们对“将样本数量较少的类别的样本分类错误”这一情况施加惩罚呢？

很好理解，在这样的情况下，哪怕模型在错误率方面的得分很高，但因为惩罚存在，整体的分数会下降。所以模型会主动避免这样的情况出现。

接下来的问题是，我们该如何设计惩罚项呢？

首先想到的是分类问题中相当经典的SVM模型中的软间隔。我们可以对每一个点施加一个约束，约束如果分类错误，该点距离划分超平面点距离不能超过多少。统计每一个约束，我们的目标是让模型在基于错误率的得分高的同时，也要保证所有点误分类到超平面的和不能太大，即这部分的得分不能太低。

所以，惩罚项的核心是$\sum _{i=1}^n{\xi }_i$