重载运算符时返回值为引用的原因总结

重载运算符时返回值为引用的原因

1. 引用可以避免二次拷贝开销

2. 便于链式操作。 比如 cout << a << b << endl; 应该看成一个整体，而非cout << a; cout << b; cout << endl; 三个部分。

3. 对于=运算符，返回值为类对象，引用可以避免默认拷贝构造函数的调用

4. 对于<< / >> 运算符，返回值为类对象，因为ostream和istream（还有各种流相关的类比如fstream、stringstream）中的拷贝构造函数和赋值运算符重载都是protected，即只能使用其默认构造函数。而返回时不用引用就会默认调用拷贝构造函数，而对于stream类型的类又没办法调用，因此会出错。

5. 对于[] 运算符，返回值为引用是想要修改a[i]就可以修改a的本体内存中的数据。

综上：三个方面，第一点是引用自身的优势，即避免生成临时对象；第二点是对于返回值为类对象的函数，避免调用类的拷贝构造函数；第三点是返回值有赋值需求的，比如修改a[1]，就可以修改a内存第二个位置的数值，而非另一个临时空间的数值。