C++中有些重载运算符为什么要返回引用

一、问题

例如：

String& operator=(const String& another);

二、原因

事实上，重载运算符返回void、返回对象本身、返回对象引用都是可以的，并不是说一定要返回一个引用，只不过在不同的情况下需要不同的返回值。那么什么情况下要返回对象的引用呢？

原因有两个：
1、允许进行连续赋值
2、防止返回对象的时候调用拷贝构造函数和析构函数导致不必要的开销，降低赋值运算符的效率。

常规的情况，x = y = z = 15，赋值采用的是右结合律，所以上述连锁赋值被解析为：
x = (y = (z = 15)); 这里15先被赋值给z，然后其结果(更新后的z)再被赋值给y，然后其结果（更新后的y）再被赋值给x。

为了实现“连锁赋值”，赋值操作符号必须返回一个reference指向操作符号的左侧实参（而事实上重载运算符的左侧实参就是调用对象本身，比如= += -=等）

参考：

c++中有些重载运算符为什么要返回引用 - 九里明 - 博客园

C++重载输出操作符＜＜，为什么要返回引用_唐火的博客-CSDN博客_流操作符重载为什么返回引用

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