硬件设计MBD的困境与出路

硬件设计特指使用到RTL代码的FPGA编程和ASIC设计，不包括PCB设计。

上一篇文章谈了MBD的那么多优点，却掩饰不了在硬件设计实践中不如HLS红火的尴尬局面。

原因之一是MBD的产品太少，没有HLS那种众人拾柴火焰高的热烈场面。MBD首先得有一个功能强大的设计仿真环境，这样的仿真软件不是那么容易开发出来的，我见到的通用性比较强的这类软件也只有SPW、Simulink和SystemVue这三个而已，其中SPW还停止销售了。Matlab的功能被许多软件模仿得八九不离十，而Simulink的模仿者还差得很远。

MBD的价值关键在于代码自动生成，Simulink上支持RTL代码生成的模型库有Simulink自家的HDL Coder和Altera公司的DSP Builder。其中DSP Builder和Altera的FPGA深度捆绑，不适合ASIC设计和其它FPGA编程，就不讨论了。

HDL Coder早在2012年就已经推出，经过这么多年还没有被业界广泛接受使用，原因之一是MBD方法学的价值还没有被硬件设计业深刻认识；原因之二是对于自动生成的RTL代码人们不是很信任，认为时序，功耗和电路面积等性能不如手工代码；原因之三是HDL Coder的思路更贴近软件代码生成，对于RTL代码生成的易用性不是很好。

有必要开发一套支持MBD方法学的新模型库，秉持原理简单，易于使用的理念，贴近硬件设计，自动代码的效率可媲美手工代码，将MBD方法学的重大价值带给硬件设计领域。