进入现代性之后,时间的脚步反常地加快起来。历史的发展一直受科技影响,在现代性和知识经济主导的当代,这一特点日益显著。不是每一次科技革命都直接指向人,也不是每一次都有能力直接指向人。但是我们眼前发生的,以人工智能、神经科学、互联网、新演化论、基因工程等等为领头羊的“第三次”(也有人称为“第四次”)科技革命显然全都围绕人而展开:人的身体和人的智能。它们组成了一个庞大的、全面的、系统的“人学新科技集群”。
第三次科技革命的深度和力度是前两次革命所完全不能比拟的,它不是认识和改变世界,而是直接认识人的本质和改变人的本质。它的影响不是少数个体,而是整个社会:人工智能即将带来物质极大丰富和普遍失业的可能性,虚拟现实即将用无所不能的用户体验提升整个国家的幸福指数,基因编辑、克隆、3D打印、神经手术也许能将人类“增强”到难以想象的形态,等等。总之,最新科技革命对“人的条件”(human condition)的改变将远远超过工业化替代。
“人学新科技集群”是现代性范式释放出来的力量,它将摇撼整个社会生存方式和价值体系。它的改变有迹可循,大致遵循某种对人的还原论和决定论的理解,主张在物理的和生理的层面解决问题。不过,具体而言,新科技与现代性伦理范式的可能关系却相当复杂,呈现出丰富多彩的样式,有待深入分析。