1998年1月31日,美国的戈尔(A. Gore)提出了“数字地球”的概念,认为“数字地球”是一种可以嵌入海量地理数据、多分辨率和三维的地球表示,并可在其上添加许多与人们生产生活相关的各种信息。这一概念被迅速应用到政治、经济、军事等各个领域,而由“数字地球“引申出的”数字海洋“也成为人类驾驭海洋的必经之路。
“数字海洋”作为“数字地球”的重要组成部分,指的是通过卫星、飞机、海洋观测站、海洋探测船、浮标、潜表、地波雷达、海底传感器等进行综合性、实时性、持续性的数据采集,通过GIS技术、遥感技术、GPS技术、虚拟现实技术、要数据库技术、网络技术把海洋物理、化学、生物、地质等基础信息装进一个“超级计算系统”,并能够有效识别、管理、分析、表达、挖掘、应用这些信息。数字海洋使得杂乱无章的海洋信息成为有机整体,使得枯燥静止的海洋信息变得鲜活灵动,使得沉睡的海洋数据发挥出巨大的威力,为人们