目录
相信“信息”这个词对你来说再熟悉不过了。小学初中微机课的名字是“信息技术”、高中生物课接触了“遗传信息”、本时代的特征之一是“信息化”、平时要注意保护“个人信息”、一些大学有“电子信息”“信息安全”这样的专业、我们当今处在“信息爆炸”的时代、有时吐槽会说“信息量略大”、一些人会把QQ微信发送和接收的内容称为“信息”，还有“信息可视化”、“信息高速公路”、“有效信息”、“危险信息”、“信息中心”、“信息产业”、“信息公开”、“信息图表”……“信息”这个名词如同它本身一样，以极快的速度，传遍了整个人类社会。
“信息”是个复杂且多层次的概念。纵观历史，有很多来自不同领域的人，在不同的语境下，以不同的视角对“信息”作出了自己的解释。
（最近在读信息管理相关的书，整理一下这个比较复杂的名词定义。
最早出现
“信息”这两个字最早在我国出现是在五代时期，南唐一位名叫李中的诗人作了一首《碧云集·暮春怀故人》：
池馆寂寥三月尽，落花重叠盖莓苔。
惜春眷恋不忍扫，感物心情无计开。
梦断美人沉信息，目穿长路倚楼台。
琅玕绣段安可得，流水浮云共不回。
这里的“信息”是指“音信，消息”。
Hartley的定义
约一个千禧年后，1928年，Hartley在《贝尔系统技术杂志》上发表了一篇名为《信息传输》的论文，文中把“信息”理解为“选择通信符号的方式”。比如我们两个在用微信聊天（只限用文字），朝对方发送的任何文字消息，都相当于在整个字符集中找一些字符进行排列组合。而且，选择的字符数量越多，能够发送的信息就可能越多。显然，一篇小作文一般会比寥寥数字传达的信息多得多（只考虑最字面的意思，玩梗用典的不算）。也就是说，当发信者选择的符号数目固定，那么这个人能够发送信息的数量也被限定了。Hartley的这些思想，为信息论的创立奠定了基础。
Shannon的定义
过了20年，到了1948年，Shannon也在《贝尔系统技术杂志》上发表了一篇论文，名为《通信的数学理论》。他从通信工程的角度，以概率论为工具，解释了通信过程中的一些基本理论问题（信息的传递、度量等），并给出了一些公式，得到了一组定理。他在定量测度信息时，把“信息”定义为“减少随机不确定性的东西”，他认为信息的多少意味着消除了不确定性的大小。所谓“不确定性”就是对客观事物的不了解、不肯定。通信的直接目的就是要消除接收端对发出端可能会发送哪些消息的不确定性，简单来说，“信息”就是“有新内容、新知识的消息”。正是这篇论文，标志了信息论的诞生。后来物理学家和数学家Brillouin对此直接指出，“信息”就是“负熵”。
从上文来看，“消息”和“信息”的区别在于，前者是形式、是载体，而后者是内容，抽象的内容。所以我们用聊天应用发送的文字、图片、语音、视频等等严格来说是“消息”而不是“信息”。
Wiener的定义
几乎同一时期，1950年，Wiener发表了论文《控制论——或关于在动物和机器中控制和通信的科学》，这篇论文标志着控制论的诞生。不久后，同年，他将“信息”的概念引入控制论，在《控制论与社会》一书中指出，“信息”就是“我们在适应外部世界，并把这种适应反作用于外部世界的时候，与外部世界交换的内容”。Wiener也把信息解释为“负熵”。
对比Shannon和Wiener，Shannon是从信息在通信过程中的作用角度提出了信息的定义；而Wiener注重信息的质的方面，从信息自身具有的内容属性上给信息下的定义。
综合以上可见，“负熵”是Shannon、Wiener、Brillouin对“信息”的共同理解，而Hartley的定义是Shannon的定义的特殊情况。
钟义信的定义
再后来，北京邮电大学的钟义信教授从更广义的角度指出“信息”是“事物存在的方式或运动的状态，以及这种方式/状态的直接或间接的表述”。由此可见，信息是事物的一种属性，是客观存在的事物现象。只要宇宙中有事物的存在、有事物的运动，就存在信息，就有信息的传播和交流。
不过，信息又不同于运动、时间等一般的客观现象。信息必须通过认知主体的主观认知，才能被反映和揭示。从这个角度来看，信息又属于哲学范畴，是个复杂的、多层次的概念。由此可以引出本体论和认识论层面的信息定义。
本体论层次的定义
从没有任何条件约束的本体论来考察，“信息”是“事物存在的方式和运动状态的表现形式”。这个定义同钟义信的定义很相近，是从最一般的角度出发的。
从此角度的定义来看，信息的存在不以认知主体的存在为前提。即使没有人类，信息也依然存在。
认识论层次的定义
从认知主体的立场来考察，“信息”是“主体所感知或所表述的事物的存在方式和运动状态”。
从此角度的定义来看，如果没有认知主体，就没有认识论层次的信息。因此在人类存在之前，是没有信息的。
可以根据认知主体的认识层次，将信息分为语法信息、语义信息、语用信息。简单来说，语法信息是指事物存在方式和运动状态的外在形式，语义信息是指事物存在方式和运动状态的含义，语用信息是指事物存在方式和运动状态的效用。
以Shannon为代表的信息论流派研究的是语法信息。
其他的定义
随着科技和经济的发展和人们认识水平的提高，“信息”的概念也在不断被拓展，关于“信息”的理解也在影响着其他领域的研究。
20世纪40年代，许多经济学家在关注有关风险、不确定性和信息之间的关系，将不确定性的减少（信息的获取）和成本、收益联系起来。
英国生物学家W·阿思比把信息定义为“变异度”。“变异度”的计算是集合中元素数目的以2为底的对数。
计算机出现后，“信息”被看作是网络上传输的一切数据、信号、资料，很多内容都被看作是“信息”。
在生命科学领域，细胞之间、机体之间、动物界植物界内部的某些信号交换，也被看作是信息的传递。比如DNA的转录和翻译、激素的作用、蜜蜂的跳舞、蚂蚁的信息素、狼的嗥叫等等。
二战后，科技信息工作成为科技工作的重要组成部分，信息服务逐渐发展起来，成为社会经济生活中的独立产业。信息又被看作是经验、知识和资料。如：
“信息是作为存贮、传递和转换的对象的知识”
“信息是人与人之间传播着的一切符号系列化的知识”
“信息是决策、规划、行动所需要的经验、知识和智慧”
“信息是组织好的、能传递的资料”
……
总结
信息的概念相当复杂。在不同的语境中，在不同的约束条件下，对“信息”的定义是不同的。因此讨论“信息”这个概念时，必须注意是在哪个语境中、在什么条件下给出的定义，否则很容易出现冲突。
在最一般的意义上，就是没有任何约束条件的情况下，“信息”的定义就是本体论层面的定义，即“事物存在的方式和运动状态的表现形式”。
希望通过不同的视角了解后，你能对“信息”这个概念有更加全面、更加立体的认识。
7612
被折叠的 条评论
为什么被折叠?
到【灌水乐园】发言
