SOA的理念驱动整个中间件产业结构的调整

曾经重金打造的信息化系统，为何在今天却举步为艰？用户在两难之中选择了再次颠覆IT服务架构，而新一代中间件责无旁贷。
始于信息孤岛，止于SOA
“信息孤岛”是时下人气极高的词汇，也是 企业信息化建设面临的最大的难题。为解决这一难题，IT厂商和用户不约而同的把目光投向中间件。
经济的全速发展，信息系统间的孤立成了最大的绊脚石，对于任何一家企业，信息间缺少关联和通讯都在不时地刺痛着他们的神经。症结究竟在哪？记者就此咨询了IBM软件部市场总监左洪，他认为IT企业没有错，客户也没有错，只是整个业务环境发生了改变。的确，市场的激烈竞争要求不论是在企业内部还是在各企业之间，业务都要以前所未有的灵活性紧跟市场甚至领先于市场。客观的看，ERP、CRM、OA等应用软件曾经功不可没，但他们大多各行其是难以协同运作，由此导致了一个个信息孤岛的出现。
用户希望消除信息孤岛，而“孤岛”本身却是他们很难放弃的重要投资，如何保护前期投资对IT厂商提出了更大的挑战。“用户不再需要单个系统，而是需要一个分布式的信息系统，”东方通科技牛合庆说，“在买方市场的前提下，我们认为为用户提供面向服务地架构（SOA）是最好的选择。”
SOA的目标在于让IT变得更有弹性，达到迅速响应业务的要求，实现真正的实时企业。面向服务在很多人看来是只能意会不能言传的。外行看热闹，内行看门道。IBM、BEA、东方通等众多中间件厂商就早早参透了SOA，IBM、东方通均表示SOA落实到具体的软件产品就是中间件。何以见得？因为用户需要将以前单个系统整合成一个互联互通的分布式系统，而从技术角度讲，中间件作为软件的枢纽工程，正是互联互通的瓶颈所在。
SOA的呼声在日渐高涨，基于SOA架构的中间件产品成了软件厂商竞相追逐的目标，谁都希望自己能先于竞争对手提供最优秀的SOA实现平台，于是乎众厂商纷纷放手一博，中间件开始了“变身”之旅。
构建新型服务平台
面向服务，意味着充分的贴近用户需求，中间件厂商不得不从业务流程来重新审视自己的技术研发。
怎样才算得上面向服务？牛合庆举了这样一个例子：站在用户的角度，天气预报就是一种服务，至于如何构建成型，用户完全视而不见，IBM的左洪则将其总结为一种服务倒推模式，基于这样一种思维模式，SOA架构的设计思路完全不同于传统的模块化思想，他要求所有的功能都是可独立地成为服务，并且服务间做到松散耦合。
“实现SOA，中间件必须进行平台化整合。”左洪对中间件的发展前景相当坚定。一直以来人们更多的把中间件作为一种能支持应用的运行环境，但随着人们对SOA的了解，中间件也赋予了新的使命：构建服务、运行服务、管理服务、使用服务，因此中间件必须进行系统化的整合以提供一个互联互通的平台用来支持各种服务。业务上随需整合的需求以及技术的不断成熟催生着各种新的中间件平台的诞生。BEA基于SOA架构开发的WebLogic Platform平台，其8.1版本可以将以往相互分离的应用集成和应用开发汇聚在一起，通过将集成和开发融合为一个IT流程，最终展现给用户一个真正面向服务的业务流程。IBM则不久前整合了其五大产品线形成Workplace解决方案，同时推出面向客户端的中间件平台WorkPlace Client Technology（WCT）。意图明显，在IBM看来不仅在服务器端需要整合，客户端也一样需要整合。东方通的牛合庆认为SOA架构在很长时间内将与现有的各种架构共存，SOA是一个分步进行的过程，未来东方通会逐渐将现有的中间件产品集成到SOA框架中，并且新的中间件将完全平台化支持SOA架构。