C++成员函数返回对象的引用

        在C++类的成员函数中，包含了一个隐含的this指针。一般情况下，并不会显示地使用this指针，即通过”this->XXX“来使用类的成员。但是在成员函数返回对该调用函数的对象的引用时，会显示的使用this。

为什么要返回调用该函数的对象的引用呢？C++ Primer 4里说用户希望能将几个操作连接成一个独立的表达式，例如下面：

myScreen.move(4,0);
myScreen.set('#');

用户希望直接写成这个样子：

myScreen.move(4,0).set('#');

由于成员函数中this为指向该对象的指针，那么我们返回时需要：

return *this;

这时，我们在调用这个成员函数的过程中，传递来的this指针和最后返回的*this引用都是指向调用该函数的对象。所以上面讲几个表达式连接起来可以实现分开的功能。

要牢记这时的函数类型，即返回值类型必须为引用类型，否则的话函数返回的对象是一个新的对象，在连接操作中，第一个操作是对this所指对象的操作，第二操作则是对以一个操作返回的新对象进行，不再是一开始this所指向对象了。所以这时，仅会实现第一个操作。例如：

我们定义了一个test类，test.h文件：

class test
{
public:
    test(int a) { x = a; }

    test minus1(int a);
    test& minus2(int a);

    int x;
};

test.cpp文件：

#include "test.h"
#include <iostream>
using namespace std;

test test::minus1(int a)
{
    x = x - a;
    cout<<"minus1 is called, x= "<<x<<endl;
    return *this;
}

test& test::minus2(int a)
{
    x = x - a;
    cout<<"minus2 is called, x= "<<x<<endl;
    return *this;
}

我们这样调用：

#include "test.h"
#include <stdlib.h>
#include <iostream>
using namespace std;

int main()
{
	test t1(5),t2(5);
	t1.minus1(1).minus1(1).minus1(1).minus1(1);
	cout<<"t1.x = "<<t1.x<<endl;
	t2.minus2(1).minus2(1).minus2(1).minus2(1);
	cout<<"t2.x = "<<t2.x<<endl;
	system("PAUSE");
}

最后结果为：