Network Neuroscience | 整个生命周期中的脑信号变异性与执行功能

摘要

神经变异性通过灵活适应不断变化的环境需求来促进生存。在人类中，这种灵活适应能力可能表现为流体推理、反应抑制和心理定势转换等技能，这些技能属于广泛的执行功能领域，并在整个生命周期内波动。神经变异性可以通过静息态fMRI中的BOLD信号进行量化。大规模脑网络的变异性被认为是复杂认知活动的基础，需要多个脑区之间协同作用。目前对于大脑网络信号在不同年龄阶段如何影响执行功能的研究相对较少。因此，本研究使用大型公开的神经影像数据集来考察整个生命周期中信号变异性与执行功能之间的关系。研究结果发现，大脑信号变异性与执行功能之间的关联随着年龄的变化而变化。边缘网络变异性始终与执行功能各子成分的更好表现有关。执行功能子成分与默认模式网络和中央执行网络以及全脑变异性之间的关联在整个生命周期中都有所不同。这表明大脑信号变异性可能有助于解释整个生命周期中与年龄相关的执行功能差异。

引言

人脑在一生中经历着漫长的发育变化，各系统也在不断发展和适应。执行功能(EF)是一个重要的认知领域，在整个生命周期中会发生波动。EF对于成功执行目标导向行为(包括计划、自我监控、持续注意、心理控制、抑制或灵活性)至关重要。在广泛的EF领域内，特定认知能力在增长、达到顶峰和衰退的年龄上存在差异。在成年早期阶段结束时，可以观察到加工速度、视觉空间推理以及学习和记忆方面已经出现了轻微的下降。

作为神经灵活性的标志，大脑信号的变异性可能是各种流体认知功能的基础，这些功能在整个青春期发展、在成年早期形成，并在成年中期和后期逐渐下降。脑信号变异性已被证明可以捕捉到大脑中与年龄相关的效应。最早使用功能磁共振成像(fMRI)考察大脑信号变异性的研究发现，在20岁至85岁之间，大多数脑体素的变异性会随着年龄的增长而下降。

既往研究表明，年龄越大通常与皮层变异性降低和皮层下变异性增加有关。具体来说，随着年龄增长，感觉运动网络、默认模式网络、中央执行网络和视觉网络的变异性呈线性下降，但突显网络的变异性呈线性增加。总体而言，较高的大脑信号变异性与整个成年期更高程度的认知效率、灵活性、定势转换、心理活动速度和注意力控制有关。总之，大脑信号变异性可能预示着整个生命周期中脑网络的发展、组织、灵活性和完整性。然而，大脑信号变异性与高级认知功能的关联程度，以及这种关联在整个生命周期和不同脑网络中的变化程度尚未确定。

突显网络被认为可以调节其他大脑网络，包括中央执行网络和默认模式网络。基于先前的研究，我们假设早期较低水平的突显网络变异性和晚期较高水平的突显网络变异性可能会对网络切换(network switching)产生不利影响。在早期到中期阶段，突显网络的变异性可能是维持和切换与认知任务需求相关网络的最佳选择。

本研究使用大规模样本来考察大脑信号变异性与多种执行功能任务(包括认知灵活性、加工速度、语言流畅性、工作记忆和注意力等方面)之间的关系。以往将大脑信号变异性与执行功能相关联的研究仅限于认知任务的广度或所考虑的年龄阶段。本研究旨在填补这些空白，并证明大脑信号变异性如何在整个生命周期的执行功能中发挥作用。

材料与方法

参与者

神经影像学和表型数据来自内森克莱恩研究所(Nathan Kline Institute)的公开数据库。参与者在1至2天内接受评估，在此期间完成一系列神经心理学评估、自我报告问卷、临床访谈和磁共振扫描。根据以下纳入标准选择当前样本：神经影像学和行为数据的可用性、磁共振图像质量检查合格、平均帧位移小于0.5mm。在筛选后，最终样本包括724名参与者(57%女性；10%左利手)，年龄在6-85岁之间(M=35.19，SD&#