神经发育过程中结构性大脑不对成的大规模分析

摘要

目前，只有少数研究评估了儿童期和青春期两个大脑半球之前的结构差异，而且现有的研究结果缺乏一致性，或者局限于特定的脑区、特定的大脑特征或相对较窄的年龄范围。在这里，本研究考察了大脑不对称性与年龄和性别之间的关系，采用了在参与ENIGMA(通过元分析增强神经影像遗传学)联盟的69个站点扫描的样本(n=4265，年龄为1-18岁)进行研究。研究结果发现，儿童时期已存在显著的大脑不对称性，但其大小和方向取决于所检查的脑区以及所使用的形态测量指标(如皮层体积或厚度、皮层表面积或皮层下体积)。在年龄效应方面，一些不对称性随着时间的推移逐渐减弱，而另一些则逐渐增强。在性别差异方面，女性表现出显著不对称的脑区总数比男性多，而男性中显示显著不对称性的程度更大。然而，年龄效应和性别差异的效应量都很小。总的来说，这些发现表明大脑不对称性是大脑的一种固有组织模式，在生命早期就已显现。大脑不对称似乎在整个儿童期和青春期相对稳定，但在不同性别之间存在一些差异。

引言

虽然人脑乍看之下整体呈现对称，但仔细观察则会发现其存在大量不对称性。这些不对称性不仅是功能上的，而且在结构上也存在。大脑最显著的结构不对称性是雅科夫列夫力矩(Yakovlevian torque)，它描述了大脑左右两侧在横断面上的不对称性。然而，左右半球还存在一些其他差异。例如，左侧外侧裂通常比右侧更长且更水平，而左半球通常只包含一个赫氏回(Heschl's gyrus)，而右半球包含两个。虽然某些结构不对称性在大脑间普遍存在且随着时间的推移保持稳定，但也有研究报告了其他结构不对称性在个体间存在差异，并随着年龄的增长而发生变化。

大多数不对称性研究是在成年人群中进行的，其中一些研究涵盖了整个生命周期，包括儿童期和青春期，但并未明确关注生命早期阶段。因此，大脑的不对称性是在何时出现以及在儿童期和青春期如何发展仍不清楚。有证据表明，大脑的不对称性甚至从新生儿和胎儿期就已经存在。然而，迄今为止，关于儿童期和青春期大脑不对称性及其与年龄相关关系的研究仍非常有限。而且专注于儿童和青春期的现有研究结果要么不一致，要么局限于特定的脑区、特征或相对较窄的年龄范围。

本研究旨在整合大规模数据，以提供关于大脑不对称性的重要见解，重点关注1-18岁的年龄范围，涵盖多种大脑特征(如皮层厚度、皮层表面积以及皮层和皮层下体积)，既包含特定脑区的测量，又包含全局性测量。此外，本研究还分析了男性和女性之间是否存在显著的大脑不对称性差异。如果大脑不对称性存在性别差异，这些差异可能在生命早期阶段就已经显现。此外，任何现有的性别差异可能会随着时间的推移变得更加明显(或减弱)。而且随着时间的推移，大脑不对称性性别差异的任何显著变化都将表现为性别与年龄的相互作用。

总的来说，本研究旨在探讨(1)儿童和青少年是否存在结构性大脑不对称；(2)大脑