C4.5决策树算法思想

前几天有小伙伴问到这个算法，于是想总结一下好了，毕竟是一个如此著名的算法，这里就重在思想啦~建议配合实际例子学习。

参考：1）周志华：《机器学习》； 2）http://www.cnblogs.com/zhangchaoyang 作者:Orisun

       决策树（Decision Tree）是在已知各种情况发生概率的基础上，通过构成决策树来评价项目风险，判断其可行性的决策分析方法，是直观运用概率分析的一种图解法。其是一种监管学习，所谓监管学习就是给定一堆样本，每个样本都有一组属性和一个类别，这些类别是事先确定的，那么通过学习得到一个分类器，这个分类器能够对新出现的对象给出正确的分类。以二分类任务为例，决策树算法希望从给定训练数据集学得一个模型，用以对新的示例进行分类，可以看作是“当前样本属于正样本吗”问题的“决策”过程。

       决策树是一种树形结构，其中每个内部节点表示一个属性上的测试，每个分支代表一个测试输出，每个叶节点代表一种类别。

       在网上找到的以下决策树示意图中，我来假设决策树的背景环境，左边图通过某一类人相亲结果大数据下的评价，完成该决策树，以便对以后该类同学的相亲时候进行初步预测来节约时间；右边图通过大量这几类动物特征数据完成，以便以后机器对一张图片一个视频里动物的快速分析。

       为了通过大量数据，完成一个类似上图的决策树，就通过决策树算法实现。比较著名的决策树算法有ID3，C4.5，CART决策树等，其中，ICDM于2006年底评选数据挖掘十大经典算法，C4.5（分类决策树）居首，在这里讲一下C4.5决策树算法的主要思想。

决策树算法需要解决的两个主要问题：
1）先选择哪个属性，后选择哪个属性来进行分裂？2）什么时候树停止生长？

这里，C4.5算法是这样解决的：

1）用信息增益率来选择属性分裂；2）构造树的过程中进行剪枝操作降低过拟合风险。下面分别介绍。

1. 划分选择

       即选择最优划分属性，一般对着划分过程的不断进行，即希望决策树的分支节点所包含的样本尽可能属于同一类，即节点的“纯度”越来越高。

       这里引出“信息熵”的概念。“熵”是对混乱程度的度量，越乱熵越大，是一个度量样本集合纯度最常用的指标。划分节点处到底用哪个属性的时候，希望节点处属性纯度大，也就是熵更小。信息熵的计算公式如下：

       用划分前（父节点）的不纯度和划分后（子女节点）的不纯度的差来来衡量属性分裂的测试结果，该指标成为信息增益，也就是熵的差，计算公式如下：

       一般而言，信息增益越来，意味着用该属性进行划分所获得的“纯度提升”越大，因此可以作为划分属性的选择。ID3决策树即采用信息增益为准则选择划分属性。

       但是实际上，信息增益对可取值数目较多的属性有所偏好，为减少这种不利，C4.5决策树算法产生，其将信息增益替换成增益率，来选择最优划分属性，其公式如下：

2.剪枝处理

       剪枝处理通过主动去掉一些分支来降低决策树分支太多，来防止训练样本学习地太好（过拟合，把训练集自身的一些特点当做所有数据都具有的一般特性）的发生。在C4.5算法中，采用了悲观剪枝（PEP算法）的方法，使用训练集生成决策树，又用训练集来进行剪枝。

       悲观剪枝主要通过递归估算每个内部节点所覆盖样本节点的误判率，然后假设需要进行剪枝操作，则剪枝后该内部节点会变成一个叶子节点，该叶子节点的类别为原内部节点的最优叶子节点所决定。计算比较剪枝前后该节点的错误率来决定是否进行剪枝。