动态规划(dynamic programming)与分治方法相似,都是通过组合子问题的解来求解原问题。其中,分治方法将问题划分为互不相交的子问题,递归的求解子问题,再将它们的解组合起来,求出原问题的解。与之相反,动态规划应用于子问题重叠的情况,即不同的子问题具有公共的子子问题(子问题的求解是递归进行的,将其划分为更小的子子问题)。分治方法此时会做许多不必要的工作,它会反复的求解那些公共子子问题。而动态规划算法对每个子子问题只求解一次,将其解保存在一个表格中,从而无需每次求解一个子子问题时都要重新计算。
动态规划方法通常用来求解最优化问题(optimization problem)。这类问题可以有许多可行解,每个解都有一个值,我们希望寻找具有最优值(最小值或最大值)的解。我们称这样的解为问题的一个最优解,而不是最优解,因为可能有很多个解都达到最优值。
设计一个动态规划算法的步骤:
1. 刻画一个最优解的结构特征。
2. 递归地定义最优解的值。
3. 计算最优解的值,通常采用自底向上的方法。
4. 利用计算出的信息构造一个最优解。