[译] 什么是即时通信（Instant Messaging）

您的孩子在用它，您的同事们在用它，但是您是否尝试过即时通信呢？

在在家玩电脑的孩子，以及工作的人们当中，即时通信已成为十分流行的交流方式。Gartner组织预测，自2004年起，将有60%的实时通信会被即时通信技术所驱使，这其中就包括了语音、文本和呼叫应答。

什么是即时通信？

即时通信是使用的因特网技术，允许人们发送文本消息，这些消息是实时被传送出去的。像这样的即时通信服务软件有很多，包括大家所熟知的AOL（美国在线）、Yahoo和MSN（微软的产品）。也有一些像Jabber一样的即时通信服务的开源选择项，以及商业选项，其中包括Lotus的ameTime和Prairie的Quick Conference（快速会议）。

即时通信服务能让用户可以选择性地拒绝某人的消息，也可以同一时间与多个人进行交流。

它是怎样工作的？

首先，你必须从网上下载一个即时通信软件，并在机器中安装它。安装后，你需要从即时服务提供商那里注册并获得一唯一名称，然后你就可以登陆他们的中心服务器了，这时会显示你处于可用状态。即时消息既可用通过服务器转发，也可以利用P2P（点对点）技术直接发向接收方的机器。

它来源于哪儿？

早在1996年，公司要将伙伴的列表交给付费人时，就在AOL中应用了即时通信。同年，一名为Mirabilis的以色列先驱率先发布了一名为ICQ（英文就是，I seek you，我要找你）的免费即时通信服务。1998年，AOL决定发布自主的免费业务并收购了Mirabilis。

即时通信的商业应用

试想一下，你在接听一重要客户的电话，她问你一个问题而你却不知怎样回答，但你知道在另一房间的同事知道。此时你不会要求你的客户先别挂机，然后一路小跑跑到另一个房间找那位同事解答问题，而是即刻发一消息给你的同事。过一会儿，同事就会回复你。

即时通信还存在问题吗？

是的，多个发布版会导致一些问题。第一个便是协同工作的能力，AOL的用户不能与MSN的交流，MSN的用户不能同Yahoo的交流。如果你要同某人即时通信，则大家必须是使用相同的服务。美国通信委员会着眼于协同工作能力，AOL与Time Warner merger之间的约定便是AOL必须在提供更高级的服务之前确保是可协同工作的。

对于即时通信而言，安全也是重要方面。然而商业即时服务需要建立更多的隐私和安全标准，许多免费服务则没有对信息加密。另外，因为附件是可通过即时通信发送，所以也就存在病毒的可能。

未来的即时通信将会是什么样？

无线，无线，无线。