写作一本技术书,能给一个社区带来哪些改变?

写作 《Flask Web开发实战》花费了一年多的时间,在这期间,除了编写5个项目实例和写作外,我还花了一部分时间来和书中涉及的Python库(主要是Flask扩展)打交道。这篇文章总结了这本书的写作给整个Flask社区带来的一些改变。

国内第一本Flask书

虽然国内已经有几本书介绍过Flask,但都是顺便介绍,而不是真正意义上的Flask书。因此,这本书可以说是国内第一本Flask书,很高兴能为国内的Flask社区带来这样一本书。希望这本书能够推动更多人了解和使用Flask,进而为社区贡献更多的力量。

完善多个项目

在实际介绍和使用某个库时,总会遇到各种各样的问题,主要有两类:
  • Bug
  • 不完善的用法或实现
Bug不用多说,肯定要处理。对于不完善的用法和实现,如果沿用原来的代码,一来不容易读者理解,二来还需要在书中加进很多不必要的内容。所以,我更倾向于让这些代码变得更好一点。
如果把不完善的实现写到书里,我会觉得非常不舒服。比如说,WTForms本身是支持设置内置的错误消息的语言的,我们可以设为中文,而不用手动写错误消息。但是在Flask-WTF中,因为内部重写了相关方法,导致没法在不使用Flask-Babel的情况下使用内置的翻译。问题来了:如果在第4章介绍Flask-Babel和i18n等相关概念的话,这显然需要占据大量篇幅,并不合适,而且这部分内容已经计划加入到第10章。
为此,书的安排没法改动,那么只好调整Flask-WTF的内部实现,所以就有了 这个PR。类似的情况还有很多,比如Firefox支持headless模式后,Selenium中却没有提供和Chrome相同的导入接口;Flask-OAuthlib中,传入access令牌只能使用元组或字典类型,而不能使用更直观的字符串变量传入……
下面是一些写作期间提交的开源贡献:
当然,如果加上其他没有太大意义的文档更新,这个列表还可以更长。
值得特别说明的是Werkzeug的这个PR,这个PR对应的bug困扰了我很长一段时间。一开始我把问题归咎到python-dotenv身上,还创建了一个PR( #101),但是维护者迟迟没有回复。后来再次研究,发现可以直接在Werkzeug内部解决,于是创建了 #1320,然后被lepture用更好的实现取代了( #1321)。不过,在python-dotenv创建的那个PR倒是促成了Pipenv的这个PR( #2386)。

推动发布新的版本

除了让PR被合并,还要让这些项目发布新的release,这样才能在项目源码公开后,让读者可以正常使用。在我的推动下,Flask-OAuthlib、Flask-Whooshee和Flask-Moment都发布了新的版本。
其他的项目,除了Werkzeug以外,大部分都在整个写作的时间跨度发布了新的版本。尤其重要的是Flask的1.0版本。从书一开始写作,我就直接采用了主分支的代码,书中我直接将版本号写为0.13。如果Flask迟迟不发布新版本,那我会陷入一个很尴尬的境地:要么大胆采用主分支代码,但是可能会出现变动,导致书中的内容不可靠;要么采用旧版本,那书出版后可能会很快面临过时的危险。还好,在写作接近尾声的4月末,新版本1.0发布了。

4个Flask扩展

用于集成Bootstrap的扩展Flask-Bootstrap目前的维护状态很糟糕:上一次release是17年1月,上一次合并commit是17年3月,而且已经很长时间不再处理PR和Issue。
原项目还存在很多问题:Jinja语法不标准、内置基模板引入不必要的复杂度、分页宏不支持传入URL片段值。除此之外,让我决定写新的扩展替代它的最主要原因是因为它不支持Bootstrap 4,而我不能接受在书中引入一个这样过时的项目。
为了解决这些问题,只好写了 Bootstrap-Flask。最终决定写替代扩展的时候,书已经完成了三分之二,大量旧的内容和源码都要改写。把书稿和源码从Flask-Bootstrap和Bootstrap3迁移到Bootstrap-Flask和Bootstrap4是一个非常痛苦的过程,到现在还记忆犹新……
对于某些空白的领域,我写了三个扩展来简化集成操作:

5个Flask开源项目

在此之前,完善的Flask开源项目屈指可数,除了Flask官方提供的两个示例程序外,就只有Miguel Grinberg的两个程序。而这本书带来了5个相对比较完善、所有依赖都基于最新版本的开源项目(严格来说,第1个程序比较简单,可以排除在外):


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