人工智能算法通俗讲解系列(四)：xgboost

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今天，我们介绍的机器学习算法叫xgboost。

不要被这个名字吓唬到，其实它的基本原理并不复杂。要理解xgboost，需要首先理解决策树。还没有接触过决策树的同学可以看一下《人工智能算法通俗讲解系列(三)：决策树 》这块内容。

假如我们现在有下面两棵决策树，左侧是tree1，右侧tree2。这些树都是用来判断用户是否喜欢玩游戏的。跟我们之前的案例是类似的。

先看右侧这个简单的树。椭圆是用户特征：是否每天用电脑。左边是“是”，右边是“否”。通过数据，他们发现，每天玩电脑的人里面，玩游戏的人占比高。不怎么玩电脑的人里面，玩游戏的占比低。我们给占比高的这一边设置一个大一点的权重，比如0.9，占比低的一边设置低一点的权重。不用管0.9的计算细节，只要知道占比(概率)高权重大就OK。

假设我们只有右侧这一棵树。当来一个新用户时，我们就可以用它来判断它玩游戏的偏好。比如某个新用户每天玩电脑，我们就直接判断“他喜欢玩游戏”。这虽然不会特别准确，但也比瞎蒙要更好一些。

不过我们还要追求更好。因为我们不止有一棵树，还有另一棵决策树可以使用。

现在，让我们看一下左边这棵决策树。它的第一个判断条件是：“年龄是否小于15”。 从已有的数据发现，“否”的这一侧，也就是15岁以上的人里，玩游戏的人占比比较低，于是设置低权重，比如设置为-1。15岁以下的人群里，再分男女。发现男性用户玩游戏的比例明显高于女性。于是，给男性设置高一些的权重，比如2，女性低一点，比如0.1。不过这里的女性权重，要比15岁以上的那个分支权重大一些。

然后，当一个新的数据过来的时候，我们组合两个树，进行综合判断。比如一个新用户年龄小于15，男性，每天玩电脑。  预测他是否喜欢玩游戏的方法就是：找到他在每一颗树中的权重，然后相加。他在第一棵树中的位置为左下角的叶子，权重为2；同时，他在第二棵树的位置也是左下角的叶子，权重为0.9。然后，我们把他在两棵树中的权重相加，得出最终权重，即2.9。

这样，就等于把三个特征：年龄、性别、和玩电脑时长总和考虑进来了，这种判断比单棵决策树更准确。

同样方法，一个年龄大于15，且不怎么玩电脑的人，组合计算后，得分很低。年龄因素减了1分，不玩电脑又减了0.9，所以得分特别低，最终为-1.9。于是，我们就预测他不大可能喜欢游戏。

实际使用时，特征库里面可能不止三个特征，而是几十个或者上百个特征。那怎么办呢？

比如我们有100个特征，同时有100万条数据。我们可以随机选10个特征、随机选10万条数据，生成一颗树。然后，再随机选10个特征，随机选10万条数据，生成第二棵树。同样的方法生成第三棵树，第四棵树...

最后我们可以生成几十个树，比如生成了50个。具体几棵我们自己定。这些树就组成了一个森林。因为是随机生成的，所以叫随机森林。

当我们对一个新用户做判断对时候，就把这个用户往每一棵树上套，这样就得出50个权重。然后把这50个权重相加，得出最终的权重。比较不同的用户的最终权重，就能判断他们所属的分类。

把森林中的所有树组合起来形成的策略，综合了所有特征以及多种组合情况的逻辑。用这个策略判断每一个新数据，准确率会大大提高。所以，xgboost在很多大赛中的表现都很好。

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