分享一篇较早时期的语音引擎预测报道

“根据市场研究公司Frost & Sullivan的估计在2008年网络话音销售额将突破10亿美元(年增长为20.2%)，另In-Stat也预测，全球VoIP无线手提电话数量在2009年会增长至6,600万台。可见未来2－3年网络话音市场在亚太区的发展将会非常强劲。”――
　　——Global IP Sound公司亚太区总经理方越
　　
　　Global IP Sound(GIPS)公司是专门研发在分组网路上即时通信的嵌入式话音处理解决方案的供应商，时下家喻户晓的知名免费通信软件Skype正是其得意代表作。于1999年在瑞典斯德哥尔摩成立的GIPS，目前在全球设有4个办事处：斯德哥尔摩、旧金山、香港和波士顿，拥有40名员工，其中不乏享誉世界的语音处理和网路电话专家小组。其专利技术解决方案被广为应用在程序开发员、网路电话、芯片和网关上，用来解决有线和无线地区网路内在问题，与延迟、网路抖动、网路丢包、时钟漂移、声音及网路回声等一般缺陷。GIPS的核心产品如下：
　　● GIPS SoundWare是Global IP Sound的整套系列产品的名称。
　　● VoiceEngine语音引擎：Global IP Sound的VoiceEngine平台是应用于PC和PDA的综合套装解决方案。在获奖解决方案和专利技术的构架上，VoiceEngine即便在网路不佳的环境下仍能最大限度地减少延迟，提高音质。
　　● ConferenceEngine会议电话引擎：Global IP Sound的ConferenceEngine平台是为企业在服务器上应用会议电话而特别设计的。ConferenceEngine支持多方会议和多地点易扩展性。用于和话音有关的关键业务的应用平台。附有高端API的软件外挂程序，并可即时运作，在网路不佳的环境下仍能保持高超音质，复杂语音增强特性，包括回声消除。
　　除了VoiceEngine和ConferenceEngine外，GIPS还提供具有健壮性的话音处理和增强部件，诸如：NetEQ、AEC、广带和窄带编码解码器。从嵌入式话音供应商的角度，Global IP Sound公司亚太区总经理方越与我们分享了他的观点：根据市场研究公司Frost & Sullivan的估计在2008年网络话音销售额将突破10亿美元(年增长百分比为20.2%)，另In-Stat也预测，全球VoIP无线手提电话数量在2009年会增长至6,600万台。可见未来2－3年网络话音市场在亚太区的发展将会非常强劲。
　　着眼于此，GIPS在2004年已开拓亚洲市场，去年更新设香港区域销售及市务办事处，让GIPS为快速增长的亚太区网络话音市场，尤其是大中华区的网络电话硬件制造商，提供更优质的服务，积极拓展在此区域的业务。GIPS的产品可用于网路体系结构的中各个层次，主要客户包括：应用产品开发商、服务提供商、IP电话开发商(硬件和软件)、网关生产厂家和芯片和母板生产厂家。其中，在大中华区硬件生产厂家比较集中在台湾、长三角及珠三角地区，而软件开发商及服务提供商则散布两岸三地。方越以自家产品为载具，分别对话音服务中几项重要的效能指标进行了详细的说明。
　　● 单端网络话音解决方案：Global IP Sound提供单端和端对端解决方案。单端解决方案是指只需一端(接收端)的解决方案，如部署于IP电话或媒体网关内的NetEQ。端对端是指解决方案必须同时安装在接收人和发送人各一端。NetEQ是一个先进的抖动缓冲器和丢包掩盖单元，能让音质大幅提高的同时又能降低IP电话系统的延迟。这个单向，嵌入式解决方案使即使在通话条件不佳的基础架构模式下仍能在网络上保持高质量话音。和其它最好的解决方案相比，NetEQ减少抖动缓冲器延迟30ms～80ms，并自动解决VoIP硬体内存在的时钟漂移问题。NetEQ独立于任何编码解码器。
　　● 广带编码解码器：广带是指不同于一般频率8kHz，而在频率16kHz下进行声音采样。相对于电话带产品(例如：G.711、8kHz声音采样)广带语音的16kHz 声音采样使语音更自然，舒适和清晰。今天的电话音质受带宽采样率的限制。其中一个例子就是很难区分字母"d，s， f"。广带提升了采样率，这样更多的声音细节便能被传送了。和传统电话相比，广带电话提供了更自然，舒适和清晰的语音。音频会议电话是从这项技术中收益极大的应用。其结果是能够听个人话音的声音特征。在会议电话中使用，广带使会议电话声音更加舒适。
　　● iSAC：iSAC是种广带，自适应性编码解码器，设计用于在高比特率和低比特率条件下传送优质声音。GIPS iSAC使VoIP在拨号调制解制器上通信成为可能，它能自动调节传输率来传送超过PSTN的音质。
　　● iPCM-wb：iPCM-wb是种广带编码解码器，在丢包时具有极强的健壮性。比其它广带编码解码器(G.722.1和G.722.2)的音质更佳，丢包时健壮性更大，iPCM-wb提供在各种网络包括公共因特网上优于 PSTN 的音质。
　　● 窄带编码解码器(iLBC)：iLBC是种低比特率的编码解码器，在严重丢包的情况下都能具有健壮性。GIPS iLBC输送的语音音质超过G.729和G.723.1。和其它低比特率的编码解码器相比，它在丢包时更具有健壮性。GIPS iLBC以13.3 kb/s(每帧30ms)和15.2 kb/s(每帧20ms)速度运行，很适合拨号连接。
　　● 增强型G.711：增强型G.711是GIPS普通型G.711编码解码器的增强版。当和GIPS NetEQ一起工作时，增强型G.711在丢包率达30%时仍能保持PSTN音质。
　　● 软件电话：由于在因特网及WLAN(无线局域网)上使用端对端的应用设备，宽带协作，会议电话及软件电话广受欢迎，所以它对VoIP提出了创新的要求。Global IP Sound回应了这一市场要求，研制出了获奖专利的套装解决方案──VoiceEngine和ConferenceEngine。VoiceEngine是专门为应用产品开发员设计而用于电脑或PDA平台的即装即用型软件平台。VoiceEngine处理所有VoIP应用产品所必需的话音部件，包括一个框架和高端API，确保即使在网络条件不佳的状态下仍能容易整合和保证超高音质。
　　● IP电话：Global IP Sound 提供了一种对硬件IP电话优化的软件，来提高音质，增加广带的能力，增强在丢包和抖动时具有的健壮性，减少延迟和处理声音回声。IP电话生产厂家即使在公共因特网的网络上仍能提供比PSTN音质更优的产品。
　　● 芯片，母板及网关：GIPS SoundWare为芯片和母板创造商及网关生产厂家提高网络话音音质，增强在抖动和丢包时具有的健壮性及减短延迟，在实现回声消除方面提供了现成的优化软件解决方案。相关 SoundWare 部件包括：NetEQ高级抖动缓冲器和错误掩盖单元、优质编码解码器、网络回声消除、声音回声消除和VAD/DTX/CNG。
　　方越解释，尽管手提IP电话和WLAN(无线局域网)的连接使用日渐受欢迎，然而与WLAN有关的问题仍很复杂。最严重的如访问点阻塞及连接质量。当几个用户同时连接到同一访问点时，阻塞便很容易产生。特别是当大数据包存在时，网络抖动更为明显。而且，当用户数增加时，系统的效率很快恶化。结果是WLAN用户会遭遇比有线局域网更明显的延迟，碰到更多的网络抖动与丢包。VoiceEngine可减低丢包对网络话音的影响并同时减短了延迟，确保在WLAN环境下网络话音的使用。
　　对于PDA平台的IP电话，VoiceEngine处理所有用于VoIP的话音部件，保证即使在网络条件不佳的状况下音质仍然超高。VoiceEngine支持当前标准，并通过独特的部件配置和加强硬件处理来提高音质。基于VoIP无线手提电话数量市场增长快速，GIPS在2005年12月中推出了最新版本的VoiceEngine Mobile软体，支持Symbian 9及Windows Mobile 5平台。
　　技术领先、客户第一、不断创新、诚信、激情，是GIPS的5个核心价值。GIPS迄今已有4个已获准的话音处理技术的专利，另有8个在审批中；其研究和开发成果已成为行业标准及网路电话音质的衡量准则。未来，GIPS希望把开发语音处理的成就引入到多媒体处理方案；“我们刚推出的VoiceEngine Multimedia，就是朝着这方向开发的产品。”方越补充说。