大整数的代数运算_高等代数教学笔记2：多项式I

高等代数有两部分内容: 多项式理论与线性代数. 这二者实际上也是代数学发展的两个方向. 多项式理论所占的比重并不大, 只有一章内容, 地位略显尴尬. 有的教材是把多项式部分放在全书的第一章, 也有一些教材是在研究矩阵理论时才提到多项式, 因为多项式在其中起到关键作用. 我个人倾向于把多项式放在第一章.首先, 多项式和线性代数是平行的两个理论, 自成体系, 分开来从逻辑上看没有大问题. 其次, 多项式在线性代数中的很多部分有用, 比如行列式本身就是一个(多元)多项式, 计算行列式时经常会用到多项式的性质; 多项式的全体及其子集是线性空间的重要例子; 多项式的求导提供了一个很特别的线性变换, 而线性变换或矩阵的研究离不开特征多项式, 等等. 因此, 把短小精悍的多项式理论先讲清楚对后面的线性代数理论是由很大的好处的. 第三, 多项式是解决前文中提到的数域问题的关键, 而它自身的特点与整数理论如出一辙, 这种相似性即方便了初学者的理解, 也可以在这个类比的过程中提升他们把具体问题抽象化的逻辑思维能力. 3 的故事谈到整数, 先说点题外话(以下几个故事纯属凑字数). 人类在日常生活中不可避免地遇到计数问题, 自 然数就顺理成章地出现了. 对于现在的学龄前儿童来说, 数数很容易, 毕竟一个 三、四岁的孩子如果数数有困难的话, 他在起跑线上就落下了好几个身位了. 不 过, 三、四十年前, 一个五、六岁的孩子能从 1 数到 100 就非常难得了. 如果再往 前倒腾几百年, 一个成年人能数到 3 就不错了. 比如, 伽莫夫的名著《从一到无穷 大》是这样开篇的:

有这么一个故事, 说的是两个匈牙利贵族决定做一次数数游戏——谁说出的数字大谁赢.

“好, ”一个贵族说, “你先说吧! ”

另一个绞尽脑汁想了好几分钟, 最后说出了他所想到的最大数字:“3”.

现在轮到第一个动脑筋了. 苦思冥想了一刻钟以后, 他表示弃权说:“你赢啦! ”

无独有偶, 在《论语 · 公冶长》中有一段名言:

季文子三思而后行. 子闻之, 曰: “再, 斯可以. ”

这里的“三”理解为“多”似乎合理一些. 而老子在《道德经》中写道: “道生一, 一生二, 二生三, 三生万物”. 这些“三”大概有异曲同工之妙.

1729 的故事 自然数或整数陆续发展出了各种运算, 这就有了很多深刻的发现. 说两 个关于 1729 的故事. 第一个故事的主角是美国物理学家 R. Feynman (费曼, 1918–1988), 他在自己那本广受欢迎的自传《别闹了, 费曼先生》中叙述了一件 小事. 一个日本算盘商人, 他与 Feynman 比试用算 盘作作四则运算, 结果基本是平手. 算盘商人一时兴起要比试求 1729.03 的立方 根. 这正中 Feynman 的的下怀, 他立刻在纸上写下了这个立方根的整数部分 12,  想了几秒钟又把这个根精确到 12.002, 而这个时候日本商人才得到 12. 不得不 说 Feynman 的运气相当好, 因为他知道  .