有这么句话，叫“里九外七皇城四”！不知道您听过没有？也许您是初次听说，也许您是略有耳闻。当然了，也许您已然是烂熟于胸了！估记大多数人都属于前者，可是要问一些上点年纪的老北京人，大多都不陌生。而且还保不其顺口儿给您接上个下句，叫做“九门八典一口钟”！<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

那这句话到底说的是什么呢？其实不是别的，就是明清时期北京的城门。再说得“通俗”一点儿，就是“在明清时期，北京城的里城有九座城门，外城有七座城门，皇城有四座城门”。这么一说，您就明白多了！那么今天呢，咱们就来说说这“里九外七皇城四”！

临说之前，先给您看幅图。这是北京城门分布的平面图。为的是先让您有个直观上的认识，也好边听边对照。要不然，就这么多城门，光听确实不容易清楚，再说它也枯躁呀，您说是吧？相信看了这幅图，您就会对这句“里九外七皇城四”有着较为深刻的了解了！
 

 
垫话儿咱就说到这儿。下面就开始正式地说说这“里九外七皇城四”！先来说说里城，里城即大城，一名京城，一名内城，故又有“内九外七皇城四”之说。其城垣周长四十八里，所谓"方正如印"，俗称方圆四十里。四周辟有九门，正南三门，余三面各二门。这九门便是南面居中的正阳门、南面居西的宣武门、南面居东的崇文门、东面居北的东直门、东面居南的朝阳门、北面居西的德胜门、北面居东的安定门、西面居北的西直门和西面居南的阜成门。这九座门又被称为“京师九门”。顺便给您提一句，有这么一个官职叫做“九门提督”，也就是掌管九门的负责人呢，那权力可着实的不小呀！像清史上都非常有名的隆科多就担任过此职。

说完了里城咱们接着说说外城，外城一称南城，一称罗城、外郭城，俗称南城帽子。周长约二十八里，辟有七门。这七门便是正南的永定门、南面居西的右安门、南面居东的左安门、西面的广安门、东面的广渠门、西南角的西便门和东南角的东便门。在当时啊，原本的修筑计划是“外城”要包住“里城”的四面，但由于耗资巨大，财力匮乏，加之一些其它原因，没有能够完全实现，只修筑了南面后便没有再修下去，于是北京城就形成了“凸”字形。

里外城都说了，那这皇城又在哪呢？皇城，位于里城之内，周长约十八里。这四门便是南面的天安门、北面的地安门、东面的东安门和西面的西安门。说是四门，实际上不止四门。但因这四门相对，便以此全概括了。这些呢，用一句话来说，就是北京人常说得那句“里九外七皇城四”！其实在皇城之内还有紫禁城，也就是现在的故宫。紫禁城一名宫城，一名大内，周长7里，也有四门。其南为午门、北为神武门、东为东华门、西为西华门。在这儿就给您提上这么一句！

咱开头说了，这“里九外七皇城四”措的是明清时期北京的城门。您听好了，可是明清时期。而咱们今天所说的，用得全是现在的名字。为什么要“明知故犯”呢？这是因为这些城门的名称均历经变革，而今天用得这些名称全是明清时期的最后定名，在时间上比较“统一”。

说了这么多了，有人会问了，“那这北京城到底是从什么时候开始叫的？又是谁设计修造的呢？”问得好！这正是咱们今天最后要说的内容，也是要特意澄清的一个误区。很多人都知道，“北京”是从明朝开始叫的，原来呀叫做北平。而明朝的第一任皇帝就是明太祖朱元璋，所以人们就误以为北京是从这儿开始叫的，自然也就认为北京城是那位神机妙算的刘伯温所修。民间有关刘伯温修北京的传说有数种版本之多，可以说是深入人心呢！
可事实并非如此，话说朱元璋南京称帝号洪武，将四子燕王朱棣封到了幽州北平府，也就是今天的北京。到后来，洪武爷归天，直至朱棣登基，这才改名北平叫北京！

而且有道是“唐宋元明清”吗！大元过后才是大明啊。实际上的明清北京只是在元大都基础上改造而成。鉴于元大都城北部的大部分地区无居民居住，亦无军队防守。出于战略目的的考虑，故将元大都北城墙向南移了五里，到了今天的德胜门、安定门一线，这样有利于集中兵力，提高防御能力。而后重建了宫城，由于北城墙南移，便得皇城南门同里城南门距离缩短，极不匀称，所以又将南城墙向南移到了今宣武门、崇文门一线，而东西城墙位置不变，只是往南增出了一里多，以便同南城墙相连。再往后又新修了外城，这才慢慢地形成了今天的建制。况且早在朱棣称帝之前的许多年，刘伯温就已经down了。所以呀，要说是刘伯温修北京，只能算做传说。要说刘伯温的设计思想影响到了后来的修建，这倒是非常有可能的！那这元大都的设计者又是谁呢？说来也巧，这人同刘伯温同姓，也姓刘，他叫刘秉忠。再给您提一个与修建北京城有密切联系的人，这个人叫也黑迭儿丁，是个阿拉伯人。至于这两个人，在这儿就不给您多做介绍了，您呢知道一下就行了！等以后得空了，咱们好好说说刘伯温建北京的传说，还有那个神乎其神的“哪咤形”！

今天呢，咱们只是简单得说了说这“里九外七皇城四”的所指，可以称得上是“点到为止”，没有进一步的展开。其实啊，每座城门都有着非常有趣的故事。如果就此收尾，弃而不说，总觉得心有不甘，有些意犹未尽的感觉！那么从下回开始，咱们就细数北京的城门，一个一个的给您说！