科学报告,包括所用的资料、文献。小小年纪就知道到哪里去找资料、素材,还要写出报告。
进入研究生阶段,许多课程要求学生结合教学内容,自己选题写Term paper,每年暑假(大约有2—3个月)都要求全职参加科研,并要求及时总结成果,写成报告或论文。
论文题目的确定大致有二种方式:
1)学生自由选题,在许多名校,名师指导下,他们有足够的各种资金来用,所以学生完全是自由选题。
2)从导师受资助的项目中选题,大多数情况下导师还是鼓励学生自行选题,导师提出一些指导性意见。
选题目时应当解放思想,选取最前沿的课题。我在资格考试前,有一天和Mark Cane教授一起吃午饭(在美国,师生关系非常平等,通常只称名字,不加任何头衔,例如学生称我为Xin, Pedlosky为Joe),他问我:“你论文准备做什么题目?”我不假思索地回答说:“我就做地形上的绕流吧。”他建议我去做温跃层理论,说:“你看,人人(他指的是所有的大大小小的科学家)都在做温跃层。我要是你,我就会去做。”我当时胆小得很, 不敢去和“大师”们争高低。但是他的这句话改变了我的想法。我从做论文开始主攻温跃层, 后来又转攻热盐环流。因此他的这一番话改变了我整个科研生活的道路。
4. 论文应到达到的水平
现在常常听到博士的“达标”要求是有2篇SCI文章,这种标准是十分机械性而不尽合理的。我认为攻读博士是一个科学家一生中很重要的一部分。写博士论文一般要3-4年的时间。这也是一个人一生中很难得的一段宝贵的青春。博士论文的选题应当以研究生独立自主为前提,导师指导大方向为辅。博士论文通过之后,你应当成为世界上这个题目的专家之一。
许多人误认为这是高不可攀的目标,其实并非如此。2002年物理学的诺贝尔奖金得主是3个人,他们的得奖论文是在1973年发表的,当时他们的年龄分别是34、24、22岁,其中两个就是研究生!这种例子多得很。
另外, 我认为论文的完成并不等于你真正是毕业了。更为重要的是问问自己是不是为离开学校, 走向新的生活做好了准备。其实有不少学生并没有一写完论文就毕业。他们要等到找到合适的工作, 然后才对论文作最后的整理, 再去论文答辩。人云”毕业等于失业”, 所以你一定要找好工作后再提交论文。
5.学好英文,吸收美国文化的优点
英文是世界科技界共同的语言,也是每个成功的科学工作者的重要工具。初到美国时我几乎没有信心, 因为他们的口语我完全听不懂。感到有压力很大,因为许多东西你听不懂,就没法和他们交流。但是大致说来,一学期后,你的听力会过关。1—2年后,你的口语基本会过关,但是英文写作对于中国学生来说很可能是一个重大的障碍。
A. 改进英文的几个方法:
1)从现在开始,读英文文献时直接用英文思考,也就是说要把英文作为一个第二语言,而不是”外语”。有许多人学习英文多年,但是阅读英文时
还是把每句译成中文来理解。这是一个误区。
2)到美国后,继续修英文课。很多学校在入学时要求外国学生参加英文考