CPU只能从存储器(memroy)中装载指令,所以任何程序只有首先被装载进存储器后才能运行。通用计算机能从可复写的存储器中运行大多数的程序,这个存储器叫做主存储器(main memory),也叫做随机存取存储器(random-access memory,RAM)。主存储器通常由一种半导体技术实现,这种技术称为动态随机存取存储器(Dynamic Random Access Memory,DRAM)。
计算机也使用其它存储形式存储器。比如说,计算机上电后运行的第一个程序叫引导程序(bootstrap program),它用来加载操作系统。因为RAM是易失的volatile --- 当掉电时会丢失其中的内容或以其他形式丢失内容,因此我们不能相信它能一直保存住引导程序。所以,因为这个和一些其他的原因,计算机使用带电可擦可编程只读存储器(Electrically Erasable Programmable read only memory,EEPROM)和其他形式的固件 - 这些固件用来存储非频繁写入并且是非易失的。EEPROM里的内容可以被改变但不能太频繁的改变。此外它是低速的,所以它能存取了大多数的静态程序并且其中的数据不是被经常使用的。举例来说,iPhone使用EEPROM来存储产品的序列号和关于设备的硬件信息。
存储的定义和