据半导体行业观察多方确认,Wave Computing目前事实上已经将MIPS开源项目搁置,公司后续也会迎来新的调整。
从网上流传的一张截图中显示,Wave Computing在邮件中表示,从2019年11月14号起,Wave 将不再提供包括MIPS 架构、核心、工具、IDE、模拟器和FPGA包等MIPS开放组件的下载(据笔者尝试,相关的下载也已经失效)。
邮件中同时强调,之前的合作不受影响,但是Wave不会再授权任何第三方认证。
因为看到RISC-V在过去几年的火热,不甘失败的IBM和Wave Computing都分别将其旗下的Power和MIPS架构开源。其中MIPS因为是由业界泰斗John LeRoy Hennessy创立,且是RISC架构的开拓者,这个架构在过去多年里与Arm的争斗中败给Arm让这个同名企业在过去多年里也备受关注。
在几经转手之后,MIPS架构于2018年六月被Wave Computing收至麾下。同年年底,他们宣布将MIPS开源。按照他们的说法,此举旨将MIPS指令集架构的普及。MIPS开放计划将允许参与者自由访问“最新版本的32位和64位MIPS ISA - 无需许可或使用费”,用户还将获得MIPS拥有的数百项专利。
据介绍,开源后开发者可以从Wave Computing官网上获取MIPS 开源相关的指令集与工具,当中包括 32/64 位的 MIPS R6 指令集、MIPS SIMD 扩展、MIPS DSP 扩展、MIPS Multi-Threading (MT)、MIPS MCU、microMIPS Architecture、MIPS Virtualization (VZ) 虚拟化等。
因为很多历史性的原因,MIPS在开源之后,并不被很多专家看好。
电子科技大学副教授黄乐天和半导体行业观察记者谈起,MIPS因为转卖多次,公司很多相关专利已经被卖掉了,Wave Computing 所掌握的专利本就有限。换而言之,Wave 公司所拥有的的并不是MIPS的全部,其指令集和此前的指令集有差别。所谓的开源和生态,也就没有太多的说服力;
另一方面,MIPS的碎片化问题非常严重,这与MIPS过去的发展路径有关。换而言之就是MIPS本来就没有一个较为统一的生态。
第三,RISC-V在经过过去多年的发展, 已经取得了很大的认可度, 其开源社区和生态已经获得了较大发展。很多人也对其有很多的期望.这在很大程度上也挤压了MIPS的“开源空间”。
以上多个原因结合, 让MIPS的开源从面世开始,就不被很多人看好。
虽然MIPS开源项目本身先天不足,但MIPS这个业务其实对于Wave computing来说,是相对不错的,这家AI芯片公司在这个时候做出这个决定,也许和他们的CEO离职有关。
今年9月初,Wave Computing悄然撤换了公司一把手,但他们并未公开宣布这个消息。Wave的官网现在显示,今年5月出任Wave首席执行官(CEO)的Art Swift已离任。由Sanjai Kohli接任CEO。
Swift在接受EETIMES采访的时候,被问及为什么离开Wave时,Swift说:“我在短期筹资策略上与[Wave]的董事会意见不一致。”不过他拒绝透露详情。这是否会与关于MIPS的未来发展有关,就不得而知了。
MIPS未来将如何发展?是否又会被卖盘?这就有待观望了!