集客家客运维那些事_星楷原创 | 卫通平板天线的那些事：超材料电磁表面

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卫通平板天线的那些事

  超材料电磁表面       超材料电磁表面隶属于界面电磁学，后者研究旨在揭示电磁波在时间域和空间域的变化规律，目前界面电磁学的技术研究主要涵盖如下方面：对平面波幅度的响应；对平面波相位的响应；对平面波极化方向的响应；对表面波传播的响应；有源及通用电磁界面。对于相控阵天线的低成本化这条路径是一个热点。从细分技术角度看，目前此处主流路径包括：可重构全息天线、可相变材料天线(液晶&硅基板)等。 可重构全息天线             全息天线技术使用了完全不同的思路，馈源通过SIW基层波导技术将馈源从3维演化至2维结构中，电磁波在历经每个全息控制单元时，将按照全息结构体存储的幅度和相位要求信息实现当前电磁波的操控，从阵列角度看这一创新思路，将可以在波长粒度2维尺寸上进行电磁波的精准调控，这就给了天线研发人员一种全新的方法论，可以实现传统设计方法无法企及的新领域。全息天线多采用与传统微带天线相同的加工工艺，且馈源结构简单，在成本控制、系统集成等方面具有很大优势。全息天线利用全息结构记录参考波(源天线辐射场)与物波(期望得到的辐射场)相干涉产生的全息图案。

图1：全息成像天线及AESA架构对比

由于微波频段没有类似于光学中的感光材料用于全息图案的记录，如何构建全息结构实现微波频段全息图案的精确记录成为学者们一直思考的问题。近来，利用超材料技术构建的全息结构较好地解决了这一问题。超材料指通过在人工微结构上的周期或非周期设计来实现具备超常物理特性的人工复合媒质或复合结构。这种亚波长微结构的特点使得全息结构集成了数量众多的超材料单元，这些通过人工手段构造的单元类似于介质媒质中的分子与原子，在全息图案的记录方面具备先天优势。根据全息图案的幅度和相位信息对每个超材料单元进行独立控制便能实现全息图案的精确记录。当参考波激励该全息结构时便可以重现与期望波束指向一致的电磁波束。全息结构一旦确定便只能得到具有特定波束指向的电磁波束，为了实现天线的波束扫描功能，要求同一平台搭载多个具有不同全息结构的全息天线，这无疑会导致系统的体积、重量和成本大幅提升，同时多天线之间的同时工作还会产生电磁兼容问题导致系统偏离预先目标而无法正常运作。将可重构技术应用于全息天线设计可以有效解决这一问题。可重构天线能够利用机械转动、开关、变容二极管等手段实时重构天线的方向图、谐振频率和极化特性等性能，实现天线功能的多样化。

图2：光学全息成像原理(全息天线同理)

全息天线是一类特殊的漏波天线，它最大的特点在于根据全息干涉原理构建天线的全息结构并利用该结构对电磁波的泄漏进行有效控制以获得期望辐射特性。全息结构用于记录参考波(源天线辐射场)与物波(期望得到的辐射场)相干涉产生的全息图案，利用参考波激励全息结构便可还原出期望物波。因此全息结构要求能精确记录全息图案，以得到具有期望波束指向的电磁波束。同时构建不同的全息结构可以重现不同的物波，即获得不同的天线方向图。 超材、液晶等超材料平板天线 Alcan、Metawave、Echodyne、Kymeta等公司，这几家公司除了Metawave和Echodyne关注于民用雷达应用外，其他二者都是基于超材料技术实现通信天线领域的应用技术研究。液晶材料的低成本特性未来可期。

图3：液晶阵列阵子

  图4：天线实物

液晶相控阵天线技术已经有15年的历史了，不属于新鲜思路，其被提及尤其是一些公司开始做此方面的研究还是基于一些概念进行的，良好的热管理问题是一大挑战，当前液晶材料本身向Ka等这些高频段的拓展， echodyne和kymeta据报道已经形成了小规模应用。 LED光控相控阵阵子 LED光控相控阵采用的是LED器件，使用光谱能量对于硅基片注入光子，引发硅片表面形成的等离子薄层结构，这层结构的浓度和厚度与光谱能量及谱峰相关，基于此进行入射及反射电磁波的相位及幅度控制，进而在阵列尺寸上实现了相控阵天线的波束成型功能。

图4：LED光控相控阵阵子结构

             该结构层由LED的偏置电路组成，该偏置电路被设计为入射RF信号的偏置电路。将IR-LED焊接到此块PCB的Top层。硅基片被放置在第二片FR-4PCB中的凹槽中，且位于LED正上方。此FR-4支架中存在一个孔，该孔匹配LED的尺寸，可以有效地形成LED的光照射腔体。确保了对硅基片光子照射尽可能全面。在这上面，有一层薄薄的0.2mm的罗杰斯材料。RT Duroid5880用于固定硅片，同时不会引入过多的入射电磁波信号衰减。

图5：LED光控相控阵阵子结构及实物

      LED光控相控阵技术看起来与液晶技术类似，其非直接的相位、幅度控制机理，决定了其闭环控制的难度和精度需要足够精准，因此在波束成形过程中需要校准才可以保证其工作。

      超材料&界面电磁学是当前学术界研究的热点之一，更是未来相控阵天线低成本化的一条关键技术路径。结合最近Starlink推出的终端天线，无不表达出了降低相控阵成本的迫切客户最终诉求。这也燃起了我们对于这方面的技术和未来发展的信心。对于通信设备厂家来讲，这是机遇亦是挑战，其中包括Pre6G预研中的基于人工智能天线的技术雏形。人工智能天线最关键的是所谓的智能波束成形(IB)技术。通过顶层架构部署人工智能(AI)技术，可以智能波束成形，将集合现有大规模MIMO和mmWave系统的优势，特别是在Sub THz等高频段大概率会纳入未来6G频谱规划的情况下，基于AI的电磁界面天线将降低现有方案的复杂性和开销，使其成为6G的核心技术之一，同时契合卫通无缝融合天地一体化网络的愿景。作为系列文章，下一篇我们将介绍下透镜类天线的进展，星楷原创频道，不见不散。

 

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