第一次带高中毕业班(2015届高三)的时候,就有学生问到类似如下问题:抛物线=与圆-+=(也即圆+-=)只有唯一的公共点,但是联立它们的方程,消去,得到+=,判别式并不为零!这里为什么会产生=-这样一个增解?它具有什么特别的(几何)意义吗?
这个问题的产生来自于一个求距离最小值的简单题目——抛物线=上的点到焦点的最小距离是多少?换言之,就是求抛物线焦半径的最小值.如果设抛物线上一点的横坐标为,那么根据抛物线的定义可以得到(焦半径公式)=+,而,故当=,即点与坐标原点重合时,取得最小值1.然而有的学生考虑到点的“等距离线”——即以为圆心的一系列同心圆-+=,当从0开始逐渐增大,刚“触碰”到抛物线时,这个切点就是到距离最小的点.联立=与圆-+=的方程,消去,得到++-=,如果令判别式等于0就会得到=这一看似让人难以接受的结果.
这样的尝试应当让我们注意到,用二次方程的判别式等于0来判定两个二次曲线相切是不妥当的.
其实在当时,我并没能给出让学生满意的回答.由于最近也有学生问到类似的问题(这个问题在后面给出)&#x