如果一个光学系统的关键性能参数(列如MTF、后焦距和有效焦距等)在使用过程中不会随着温度的变化有着明显的改变,那么可以称之为无热化光学系统。
对于旋转对称的光学系统而言,可以通过将镜头或者检测器沿着光轴移动来保持系统的光学性能。如果在不使用电动机或其他有源装置的情况下完成了补偿轴的动作,则该光学系统被认为是可以被动无热化。本文章只对温度均匀波动的结果进行讨论,不会将光学系统的温度梯度考虑在内。
光学系统中透镜和外壳的热膨胀系数(CTE)和热折射系数(TCR)这些材料特性是受温度变化影响的。由于均匀的温度变化,以下参数会发生变化:曲率半径,镜片材料的折射率,镜片介质(通常是空气)的折射率,镜片的机械尺寸以及镜片支撑结构的物理尺寸。表1详细列出了这些参数随温度变化的情况。
对于那些不与人体直接接触或者能源有限的光学系统,被动无热化的特性是一种优势。比方说,那些被安置在太空中的系统,有限的电池或者太阳能没办法为马达提供足够的能量来保持良好的聚焦状态。另外,马达的寿命有限,会增加发射有效载荷的重量,一旦部署在太空中就无法轻松维修。因此,除非绝对必要,否则不希望使用它们。
随着热传感器价格的下降,用于安防应用的热成像仪将变得普遍。安防应用需要便宜的镜头来部署更多的设备,这样一来被动无热化就变得非常需要了。这些镜头会被安装子在杆子上并且会被永