通证经济大局观（二十七）：股份有限公司的崛起

通证经济大局观系列文章，已经更新了一段时间，这既是对自我学习的记录和鞭策，也希冀能对你有所启发。

海上协会

古罗马的包税人算是一种原始公司。另外，12世纪的时候，意大利的热那亚出现了一种商业组织，它发售“股票”，分配利润并共同分担风险。

每只商船带有管货员或代表人，代表投资者的利益。为区别于经营陆上贸易的商行，这种组织被称作“海上协会”。

显然，海上协会已经有明确的股份性质。不过“有限责任”的性质不明显。另外，它不是一种稳定的组织，通常出一次海回来，分完利润后，组织就解散了。


英国东印度公司

1555年,英国女皇特许与俄国公司进行贸易,从而产生了第一个现代意义上的股份有限公司：莫斯科尔公司。

1581年，英国又成立了凡特利公司,其采取的方式就是公开招买股票。

这些公司开始运作时跟海上协会差不多，每次航行回来就返还股东本金和分取利润。后来，才慢慢地改为将资本留在公司内长期使用,从而产生了比较稳定的股份制度。

股份有限公司真正成型的标志是英国东印度公司的成立。

英国东印度公司由125个有影响力和创业野心的商人组成，筹集资金7.2万英镑。1600年，英皇伊丽莎白一世授予该公司皇家特许状，给予它在印度贸易的特权。所以，它是一个有着稳定的资金、人员、业务的公司，不再是以前的那种散兵游勇。

因此，很多人认为英国东印度公司才是历史上第一个真正的股份有限公司。

 

荷兰的崛起和第一个上市公司

早期的荷兰跟威尼斯一样，只是一片湿地和湖泊，如果没有大量的水利设施，今天荷兰人口密集的地区，每天要被潮汐淹没两次。

中世纪时，农耕为主。这样的地方，虽然名义上属于某个贵族，但因为没有产出，实际上贵族是不会把它当回事的。

所以，荷兰和威尼斯一样，也是分封制下的夹缝地。而荷兰的发展，也像是一个加强版的威尼斯，当年小小的威尼斯称雄欧洲，而小小的荷兰在17世纪则称霸全世界。

荷兰的自然条件，决定了聚集在这里的人，只能以商业为生。而且就商业来说，荷兰确实拥有非常有利的地理位置，它濒临北海，背靠欧洲大陆，是莱茵河、马斯河和斯凯尔特河三大河流的入海口。

这些优势使荷兰成为后来欧洲的商品集散地。荷兰人以鲱鱼贸易起家，逐渐扩张自己的商业地盘。

地理大发现后，全球贸易兴起，早期被西班牙和葡萄牙垄断，而荷兰做为中间人、代理人、加工者和推销商，不断积聚自己的实力。

当西葡由贸易转向掠夺时，荷兰开始自建船队，将生意做到全世界。

当然，这过程遇到了英国的强力竞争。英国的面积比荷兰大三倍，人口是荷兰的五倍，另外，英国还有强大的东印度公司。

为了竞争，荷兰人出海的船甚至都不装火炮，只为多装货物降低成本。当时海盗盛行，此举简直是以命相搏，也从侧面反映了荷兰人那种巨大的商业欲望。

另外，荷兰没有强大的王权支撑，如何与英国东印度公司竞争呢？

只能最大可能地积聚市民的力量。

于是，1602年，在共和国大议长奥登巴恩维尔特的主导下，荷兰联合东印度公司成立。这个公司和英国东印度公司不同，它向全社会融资，这是一个前所未有的经济组织。成千上万的人，上至市长，下至平民，甚至包括市长的女仆，都成为这家公司的股东。

因为股东众多，股票的交易需求也就产生了，于是在1609年，世界历史上第一个股票交易所在荷兰的阿姆斯特丹诞生了。

而荷兰东印度公司成为历史上名副其实的第一个上市公司。

荷兰的这个新公司，在竞争中展现巨大的实力。短短五年时间里，它每年都向海外派出50支商船队，这个数量超过了西班牙、葡萄牙船队数量的总和。

到17世纪中叶，荷兰东印度公司已经拥有15000个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半。悬挂着荷兰三色旗的10000多艘商船游弋在世界的五大洋之上。

从此，荷兰被称为“海上马车夫”。

17世纪，成为荷兰的世纪，因为荷兰东印度公司的巨大成功，英国、法国、丹麦、法国、瑞典、俄罗斯纷纷仿效，掀起一轮股份有限公司的高潮。当然，后来也带来了巨大的金融灾难，以后会提到。