卡特兰数 (Catalan Number) 的形象解释

       网上有很多关于卡特兰数 (Catalan Number) 的案例解释，此处给出我认为最形象的一种解释。
       对于给出的一个坐标，我们在一次只能向右或者向上走一格的情况下，从(0,0)走到(n,n)，但前提是路径不能超过y=x这一条线。

       图中蓝色的线就是y=x分界线，我们走过的路径是黄色的线，从(0,0)开始，先向右走了3次走到(0.3)，在向上走了3次走到(3,3)，再向右走了4次走到(7.3)，在向上走了4次走到(7,7)。这是一种正确的走法。下面我们再来看一种不正确的走法：

       黄色线段仍然是我们的路径。可以看出，路径超过了y=x这一条线的限制，是一种错误的走法。
       此处我们为了便于分析，做出了y=x+1这一条棕色的线段。显然，如果我们的路径超过了y=x这一条线的限制，那么一定会和y=x+1相交（当然，交点的个数最少是一个，可能有很多个），所以我们取第一个交点（图中位于(4,4)，用绿色的点标注），考察这个交点之后的黄色路径。我们将绿色点之后的黄色路径以y=x+1为轴进行对称变换，形成图中的紫色路径。由于原先路径的终点是(n,n)，则对称之后的终点是(n-1,n+1)，也就是图中红色标注的点。我们可以将绿色点之前的黄色路径和之后的紫色路径连在一起，这就形成了一条从(0,0)到(n-1,n+1)的路径。

       下面我们先给出结论，我们费了这么大劲得出的一条从(0,0)到(n-1,n+1)的路径和之前那一种错误的走法是一种一一映射的关系。也就是说从(0,0)到(n-1,n+1)的路径（我们记为路径a）集合的个数，和从(0,0)走到(n,n)的路径中错误的走法（我们记为路径b）个数相等（也就是越过了y=x分界线的路径）。
       下面我们给出证明：
       1.对于每一条路径a，由于其起点位于(0,0)，终点在(n-1,n+1)，在y=x+1这一条线的两侧，所以路径a必然会和y=x+1相交，这个交点K至少有一个。那么路径a在到达交点K之前的那一部分和黄色路径b是一致的，在K之后的部分恰好是紫色部分，轴对称之后又成为黄色路径b的一部分了了。所以可以看出每一条路径a都会对应一条路径b。
       2.从上面第二幅图的分析过程就可以得出，每一条路径b都会对应一条路径a。
       综上所述，所有的路径a和路径b是一一对应的。故路径a的集合中元素的个数就等于路径b这个集合中元素的个数。我们知道路径a就是起点位于(0,0)，终点在(n-1,n+1)的一条折线，一共有2n条折线段，其中有n+1次是向上，所以一共有$C_{2n}^{n+1}$种。所以路径b也即是这么多。
       回过头来看整体的分析过程，我们无非就是想得出路径b（也就是越过了y=x分界线的路径）的个数是多少，但是直接求不出，所以我们利用一次数量上的等价转化变成了我们能够求出的路径a，之后就迎刃而解了。

       最后回到我们最初的问题，从(0,0)走到(n,n)，不超过y=x这一条线的路径个数为从(0,0)走到(n,n)的路径个数减去越过了y=x分界线的路径个数，所以最后结果为$C_{2n}^n$–$C_{2n}^{n+1}$ = $C_{2n}^n$ /(n + 1) （组合数的化简推导比较繁琐，在这里就不列出啦）