悟空云出品 | 元宇宙核心问题问答(上)

万字长文,一文看懂元宇宙。

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  • 问题1:什么是元宇宙?

现阶段,关于元宇宙尚缺乏公认的权威定义,这是前沿科技领域的一个普遍现象。有学者认为,“元宇宙”是一个平行于现实世界,又独立于现实世界的虚拟空间,是映射现实世界的在线虚拟世界,是越来越真实的数字虚拟世界。

“维基百科”将其定义为通过虚拟现实的物理现实,呈现收敛性和物理持久性特征,是基于未来互联网的具有连接感知和共享特征的3D虚拟空间。

主流观点认为:元宇宙是借助人工智能、虚拟现实、云计算、数字孪生、区块链等高科技手段,把物理世界映射到由数字、互联网组成的虚拟世界。在这个虚拟世界中,无论是身份、感官、意识形态等个人属性,还是社会体系、经济结构、政治组织等社会属性,都能够全部呈现出来。元宇宙的出现,模糊了主观和客观的界限,一个新的世界,也许即将到来。

  • 问题2:“元宇宙”概念的来源

元宇宙,英文Metaverse。这个概念最早出现在1992年美国作家尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》中。小说描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字世界-—元宇宙(Metaverse)。现实世界中的人在“元宇宙”中都有一个虚拟分身(Avatar)。元宇宙是实现虚拟现实后下一个阶段的互联网的新形态。

2018年斯皮尔伯格导演的科幻电影《头号玩家》,被认为是最符合《雪崩》中描述的元宇宙形态。男主角带上VR头盔后,可以瞬间进入另一个极其逼真的虚拟游戏世界-“绿洲”(Oasis)。 “绿洲”内有一套完整运行的虚拟社会规则,玩家通过穿戴设备将意识与“绿洲”链接,通过控制自己的“虚拟分身”在虚拟世界里进行一系列的社会活动。

  • 问题3:元宇宙概念是如何走红的?

Roblox是首个将“元宇宙”写进招股说明书的公司,被称为“元宇宙”概念股。2021年3月10日,Roblox在纽交所上市。上市后股价一飞冲天,估值涨幅接近10倍。甚至一度超过老牌游戏公司电子艺界Electronic Arts (EA),且一直高于Take-Two。上述两家公司营收明显更高,且持续盈利。

虽然Roblox 已连续亏损多年并且亏损幅度还在不断扩大,但在资本市场表现完美的背后是其引以为傲的经营数据:2020 年Roblox 在双平台的下载量达到1.6 亿次,移动平台收入超过了11 亿美元,并且成为2020 年北美圣诞节期间收入最高的手游。Roblox成为美国资本市场炙手可热的明星股,同时引发了全球对“元宇宙”概念追逐的热潮。

互联网巨头Facebook的创世人扎克伯克是元宇宙概念走红的另一个重要助推者。扎克伯格曾在2021年7月宣称:希望在未来用5年左右的时间,将Facebook打造为一家元宇宙公司,并已投入数十亿美元;随后Facebook公司更进一步更名为Meta,宣布正式加入元宇宙赛道。

腾讯、阿里、字节跳动等国内巨头也先后纷纷注册了关于元宇宙的品牌商标,并且通过投资、收购元宇宙相关行业公司来为自己做铺垫准备。如腾讯入股了Roblox,字节跳动耗费97亿收购VR设备公司Pico。英伟达在随后宣布介入元宇宙市场,并卡位元宇宙硬件最底层:GPU、AI、Omniverse。

  • 问题4:元宇宙的基本特征有哪些?

关于元宇宙的特征亦是众说纷纭。Roblox被认为已经构建出了元宇宙的雏形,并提出了通向“元宇宙”的八个关键特征,身份、朋友、沉浸感、低延迟、多样性、随地、经济、文明。笔者在此汇总成5条:

1) 沉浸式体验: 元宇宙中的一个重要特性就是:超越物理世界的真实体验。良好的沉浸式体验要求网络的即时响应(即低延迟性),以及玩家不受地点的限制,随时通过终端设备实现物理世界与虚拟世界两个平行宇宙间的来回“穿梭”。就像《头号玩家》里面的场景一样,男主角戴上VR头盔的瞬间,就好像经过时空隧道穿越到另外一个时空。通过控制人的全感官传输,使玩家产生沉浸式的体验,带来超越现实的震撼。从而让玩家更容易体验到自由自在的创造,释放无拘无束的天性,去感受那些在真实世界永远不可能发生的事情。

**2) 社交网络:**进入元宇宙的人都会获得一个虚拟身份,虚拟世界的身份跟我们是一一对应的。此外元宇宙内置了社交网络,每个“居民”的活动、交流都在元宇宙中进行。这意味着居民置身元宇宙中面对的其他人,不再是传统游戏中承载功能和使命的NPC(非玩家角色),而是和自己一样从物理世界“穿越”到虚拟世界中的真人。居民之间可以聊天、互动、交友或组队完成任务等。

**3) 开放型“创造”系统:**元宇宙世界的丰富性构建,离不开大量居民的创新“创造”。庞大的内容工程,需要开放、并引导尽可能多的居民来主导创作。但居民不是员工,不能规定时间、任务量及考核指标。但元宇宙中会有一套成熟的经济体系,建立对应完成“任务”的“激励”体系,从而调动居民加入“创造”的积极性。

**4) 经济体系:**不同元宇宙有各自不同的经济体系,基本要素包括:数字创造、数字资产、数字市场、数字货币、及数字消费。元宇宙居民通过“创造”来获得“资产”,“资产”可以投入再生产(比如房子可以居住或出租,土地可以种植农作物等等),也可以在“市场”进行交换,或者兑换成数字货币,进行数字消费等。元宇宙经济是数字经济的特殊形式,既有物理世界传统经济系统的一般性特征,同时具有超越传统经济的特殊性。

**5) 文明形态:**不同的元宇宙,可能形成不同的文明形态。这些不同的文明形态,反映了物理世界中文明的复杂性、多样性。正因如此,“居民”才能在不同元宇宙中享有不同的“虚拟身份”,游历和体验在物理世界中不可能体验的“多元化”不同人生。

  • 问题5:元宇宙必须是去中心化的吗?

电影头号玩家中的游戏“绿洲”是一个典型的中心化产品,它由游戏公司发行,游戏的搭建、规则的制定、以及游戏资产的控制权及实际所有权均归发行公司所有。而通过区块链搭建的是一个去中心化、可信任的分布式协作、自治的价值网络,元宇宙的规则制定、“城市建设”均由元宇宙居民共同创造;资产的所有权归居民所有,任何人无法取消、转移或“掠夺”;货币的交易、流通也不受任何第三方的人或者机构控制。

在元宇宙中,UGC(用户创造内容)是主流的方向,很多产品是元宇宙居民自己创造的。他们通过在元宇宙构建中完成任务,获得激励。居民在元宇宙中“创造”的前提,是激励的获得,同时也是满足玩家自我实现的精神需要。有了创造,才有可能形成产品。有了产品,就需要交换的场所。因此也就发展起数字市场。

元宇宙秉持着“共创、共享、共治”的价值观。共创是一起做蛋糕,共享是一起分蛋糕,共治是一起制定做大蛋糕、分好蛋糕的游戏规则。最终达到繁荣元宇宙的目的。

  • 问题6:构建元宇宙的核心技术支撑是什么?

元宇宙综合了人类在各个领域的尖端技术,包括区块链、5G、人工智能、3D引擎、。这些基础构成了元宇宙的基础设施。

1) 网络及运算技术:包括5G、云计算、边缘计算等。为元宇宙提供高速、低延时、规模化的传输通道,解决成本和网络堵塞的问题,为实时、流畅的沉浸式体验提供保障。

2) 电子游戏技术:包括游戏引擎、3D建模、实时渲染等。为元宇宙呈现丰富、逼真的各种虚拟场景,搭建高速高品质的素材,创作丰富的数字内容提供重要的技术支撑。

3) 交互技术:VR/AR/MR、全息影像、脑机接口、传感技术等。AR、VR等交互技术为元宇宙用户带来沉浸感的提升;MR及全息影像则能够链接虚拟世界与真实世界,实现通过穿戴设备(甚至裸眼)即可置身于元宇宙世界中,将现实与虚拟进行互动;要实现元宇宙更加真实有效的全感官沉浸、快速便捷的交互方式,还要依靠 Avatar、动作捕捉、手势识别、空间感知、数字孪生、脑机接口等技术的支撑。

4) 区块链技术:分布式账本、智能合约、分布式存储、NFT、各种加密算法等。为元宇宙建立“可信任”的去中心化的基础网络,通过“共识机制”激励用户进行分布式创造、贡献及协作,构建透明、平等、公正的交易市场,保障用户虚拟身份、虚拟资产的安全及底层数据存储、传输及验证,实现元宇宙中的价值流通、交换或消费。

5) 人工智能:包括计算机视觉、深度学习、智能语音等。为元宇宙内提供现实世界的数字化逼真场景呈现,保障不同系统之间、用户之间的语言准确识别、理解和交互;提高元宇宙系统或“虚拟NPC”的智慧化程度,及整体运行效率。

6) 物联网技术:为虚拟空间对物理世界的各类信号感知、传输,以及元宇宙内万物链接及虚实共生提供可靠技术保障。

  • 问题7: NFT对于元宇宙的构建有什么意义?

元宇宙具有自己的经济体系和原生货币,使得元宇宙中的价值创造、归属、流通、变现成为可能。经济系统是驱动元宇宙不断前进和发展的引擎。虚拟经济并不能取代实体经济,但会从虚拟维度赋予实体经济新的活力。

NFT(非同质化代币)由于其独一无二、不可复制、不可拆的特性,可以用于元宇宙中记录和交易一些虚拟资产或权益。也能够映射“虚拟”,实现“虚拟”物品的实体化和资产化。例如:人们可以把封闭生态内有价值的数据内容通过区块链进行链上映射,生成NFT作为数据内容的资产性“实体”,从而实现数据的价值流转。

通过NFT作为价值载体,用户在元宇宙中购置的各类皮肤、装备及创作内容,也都具备了资产的意义。在传统模式下,游戏公司发行的游戏装备和“皮肤”,其本质是一种服务而非资产。它们既不限量,生产成本也趋近于零。发行方通常将它们作为消费品(而非资产)销售给用户,用户购买的装备实际控制权和所有权也并不归用户所有。 NFT则能够实现元宇宙世界中任何资产的确权,保障用户之间的自由交换。

更为重要的是,用户可以通过“创作”自行生产虚拟商品,并使用NFT作为虚拟商品的价值载体进行高效的流通和交易。其他用户租赁或购买“创作者”的虚拟商品时需要支付合理的费用,就如同人们在现实世界的劳动生产、交换和消费一般。

区块链是虚拟世界和现实的桥梁,NFT 是元宇宙中的潜在的经济载体,元宇宙将带动NFT的发展及赋予其意义。

  • 问题8:元宇宙就是游戏吗?

元宇宙绝不仅仅是游戏,而是一个去中心化的链上开源生态系统,是下一代互联网的终极形态。应用场景也不仅仅是娱乐,而是作为未来人类日常生活的重要部分,是可以在其中社交、学习、工作、购物、娱乐、运动、甚至投资理财的与物理世界平行、互通的数字世界。

元宇宙的搭建需要多方力量、更多用户的共同参与和探索,任何机构或者个人都无法独立完成。游戏+VR是元宇宙的入口,将担负起先行者、引领者的角色,拉动上游产业、带动相关产业,逐次进入元宇宙时代。传统产业的数字化转型,也有必要借鉴游戏思想、融入游戏元素,这是进入元宇宙的必由之路。
总之,游戏是元宇宙的雏形,将会逐渐融合艺术、文化、金融及其他前沿科技形成探索元宇宙文明的大潮。

  • 问题9: 元宇宙经济与数字经济有什么关系和区别?

2016年G20杭州峰会发布了数字经济的定义:以使用数字化的知识和信息作为关键生产要素、以现代信息网络作为重要载体、以信息通信技术的有效使用作为效率提升和经济结构优化的重要推动力的一系列经济活动。即传统经济转型升级的目标,就是数字经济。

元宇宙经济是数字经济的一个子集,是最前沿、最具革命性的部分。其中蕴含的一些思想和创造的一些工具,对数字经济的发展具有重要的启发作用。

元宇宙经济学摆脱了传统经济学的一些天然限制条件,譬如有限的自然资源、复杂的保障秩序的制度、市场建立的巨大成本等。在纯粹的数字世界里分析人的经济行为,设定简单的规则,从零开始构建经济体系。从元宇宙经济学的创新型研究、实践中能够得到的一些结论、观点,可供传统经济借鉴,从而对于数字经济的发展有所助益。

  • 问题10: 元宇宙对现实世界有什么影响和意义?

元宇宙源自物理世界,却又不限于物理世界。它能够超越物理世界里的资源限制和生产力约束,完成不限于“模拟”的创新性尝试和“假设理论”的实践。

1) 元宇宙能够成为物理世界的学习“模拟器”,拓展和丰富人们的学习场景,提升学习趣味。就像航天员在登上“天宫二号”之前,在模拟月球环境的“模拟器”中训练一样。人们在元宇宙世界中以游戏的方式获得知识和感悟,然后进行实践和应用;人们在数字世界中的喜好,也可以投射到物理世界的产品上。游戏、展览、旅游、设计等行业,都将受到元宇宙的影响,从而形成新的经营模式。

**2) 元宇宙能够突破物理世界资源限制和生产力约束,完成“假设理论”的模拟实践。**比如经济学是建立在“假设”基础上的一门学科。元宇宙能够设计不同的经济模型、搭建相应的应用场景;元宇宙内的用户是真实的“经济人”,能够产生真实的情感、思想和行为。元宇宙能够突破经济学只停留在理论分析层面的桎梏,为“假设”提供模拟实践的场景,深入到经济本质,对经济活动的内在联系进行分析。

3) 元宇宙中产生的研究成果、形成的多元文化能够拓宽、影响人的思想观念,反向促进物理世界的建设;也能够促进虚拟世界中数字产品的有形化,联动虚拟和现实携手达成元宇宙世界的最终繁荣。

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