AMBA协议（一）何为协议

做芯片验证多年，感受最深的一句话就是“业务为王”。我们学过的UVM验证方法学、systemverilog、VCS、Verdi等等都只不过是服务于业务的工具。语法学的再好，不懂业务，不深入业务，不能服务于业务，终究是纸上谈兵。思虑良久，还是先从最常用的总线协议开始。

首先，何为协议？记得写毕业论文时研究背景里提到了各种各样的通信协议，当时觉得协议这种东西高深莫测，晦涩难懂，虽然写了很多，但大都不求甚解，现在想来甚是惭愧。

其实协议，简单来说就是双方为了通信而制定的一些规则。

比如古时没见过面的两人通过暗号来确认对方身份，这算是比较早的一种通信协议。A发送“天王盖地虎”，发送完成后等待响应，B接收到信息后，会返回响应信息“吾乃王老五”，这样A和B就完成了双方身份确认，即握手完成，接下来就可以畅快地互发信息了，这算是比较简单的一种通信协议。

再举个复杂点的。通信双方为保证信息不被敌方截取，会采用一些加密的手段，比如以纯数字进行通信。A给B发送一串数字6359589321345566，这一串数字没有什么关联，即使被敌人截获也得不到有用信息，但是B收到后会根据双方已经指定好的通信协议去解密。这一串数字，第一个数字代表10本书的编号，第二个数字代表页数，第三个数字代表行，第四个代表列，这样前4个数字代表第一个文字，这个字就被解密出来了，然后接下来4个数字代表第二个文字，依次类推，解密完成后发现四个字：立即撤退。

再复杂一点，假如这段信息A发送给B要经过两个人，A的下属C和B的下属D，那么就要约定，A将信息传给C后C要在规定时间内给A答复信息是否传输完成，同样C将信息传给D后，D要在规定时间内给C答复。而且C和D是不会知道也不需要知道这个协议的内容的，期间如果信息传到D时被敌人截取了，C就不会收到答复，到规定时间后，C给A回复信息未送达，A可以决定再次发送信息，当然这次是发给D以外的能给B传递信息的人。这样即使中间信息传递环节出现问题，也能保证信息不被截取，并及时再次发送出去。

这个过程其实很多通信协议里都有用到，比如数据的加解密，各个节点之间的握手，重传机制等等。这个例子中很多协议的规则需要讨论，比如哪十本书？书中页数包不包含正文前面的页码？前面定义的这些规则是否有不合适的地方？第二个数字代表页数，但是一本书不止十页啊，前十页没有要发送的字怎么办？这个就涉及到了协议版本的更新，在第二版里可能就是第二个和第三个数字合起来代表页数，第四个和第五个数字合起来代表行数，第六个和第七个数字合起来代表列数，这样一来前七个数字才能代表一个文字，同样的“立即撤退”四个字就需要28个数字才能表示。看到这里大家有没有想过一个问题，为什么AHB协议的信号比APB协议的信号数量多了一些？AXI协议的信号多了更多？

现在再来看，协议是不是也没那么高深莫测了？其实，看了这么多，你可能并没有学到协议的知识，但是如果今后学习AMBA协议时，你能更多地思考一些问题，多问自己几个为什么，学习其它协议时能感到似曾相识，那么这篇文章的目的也就达到了。