一场大规模山体滑坡摧毁了世界最高峰之一

安纳普尔纳四号峰在喜马拉雅山山体滑坡中倒塌，科学家们终于弄清楚了它发生的时间和方式。

现今尼泊尔安纳普尔纳四号峰的景色，展示了中世纪时期倒塌的面貌。图片来源：Jérôme Lavé

山为什么不会永远生长？碰撞的构造板块不断地将山脉推上来，但是什么将它们拉下来呢？

国家科学研究中心的地质学家一篇论文中指出，在其他侵蚀过程中，巨大的山体滑坡可能会摧毁最高峰。

“如此规模的山体滑坡是闻所未闻的。”

研究人员提供的证据表明，在中世纪，约 23 立方公里的沉积物从喜马拉雅山安纳普尔纳 IV 峰掉落，大约是温尼珀索基湖体积的 10 倍，比最近最大的山体滑坡还要多 1000 倍。

卑尔根大学的冰川地质学家说：“如此规模的山体滑坡是闻所未闻的。” 但她和其他专家表示，这项研究提供了令人信服的证据，表明此类事件每隔数十万年就会形成一次地球最高区域。

特氟隆峰逃离冰川圆锯

地球上很少有地方能与尼泊尔的安纳布尔纳峰相比，那里的山峰高出附近城市博卡拉数千米。

 科学家称之为“冰川嗡嗡锯”的力量限制了这片崎岖景观的某些部分的生长。当冰川缓慢流下时，它们也会拉动下面的土地。冰川中的碎片也会磨损下面的山脉，使山峰永远无法升起。

然而，安纳普尔纳四号峰是一座“ 聚四氟乙烯峰聚四氟乙烯峰”；冰和雪从其陡峭而光滑的侧面滑落，就像煎饼从聚四氟乙烯平底锅上滑落一样，让它生长到冰川形成的高度之上。永久冻土使这座山顶更加难以破坏。

研究人员 研究人员早在 20 世纪 80 年代就意识到，尽管喜马拉雅山的一些高峰很稳定，但山体滑坡的沉积物确实填满了安纳普尔纳四号峰以下的山谷。到目前为止，他们还不确定山体滑坡何时发生，以及沉积物是一次性掉落还是大块掉落。拉韦和他的同事前往喜马拉雅山，重建塑造该地区的古代过程。

该小组使用直升机到达安纳普尔纳四号峰和附近的安纳普尔纳三号峰之间的一个偏远山谷。他们在那里采集了山体滑坡的沉积物样本；然后拉维和两名飞行员继续从上方收集更多样本，那里的空气几乎太稀薄，直升机无法保持高度。拉韦的同事留在下面以减轻飞机的重量。

回到实验室，研究人员通过三种方式分析沉积物样本，重建了安纳普尔纳四号峰的历史峰值。首先，他们测试了收集的沉积物暴露在宇宙射线下的时间，宇宙射线是超新星不断轰击地球时产生的粒子。宇宙射线与一种名为碳酸钙的常见矿物质相互作用，产生一种名为氯 36 的同位素，科学家可以使用质谱仪对其进行计数，以了解该矿物质是如何暴露在大气中的。他们通过碳测年来补充这些测量结果，碳测年揭示了沉积物中有机物存活的时间，并通过分析石英来了解石英最后一次因山体滑坡等事件而变形的时间。

理查一世国王时代的斩首

研究人员发现，1190 年左右，安纳普尔纳四号峰的顶部突然崩塌。如果博卡拉市——尼泊尔人口第二多的大都市区——当时存在的话，它就会被摧毁。相反，山体滑坡创造了平坦的表面，使人们能够在该地区定居。

“这是一篇非常高质量的论文，”罗文说。

结果提出了新的问题；例如，是什么引发了这次大规模的山体滑坡？Lavé 和他的同事提出，中世纪气候异常（地球气候变暖超过 1°C）可能导致安纳普尔纳 IV 峰的底部解冻并减弱。没有坚实的根基，巅峰就倾倒了。“这是一个潜在的触发因素，”罗文说。

另外，地震也可能导致倒塌。然而，没有 1190 年发生地震的记录，这使得拉韦和他的同事得出结论，这种情况不太可能发生。但地质测年方法具有不确定性，而且地震记录可能不完整，因此一些科学家尚未准备好排除这种可能性。

事件的确切顺序“用我们现有的方法很难确定”。

  柏林自由大学的地貌学家和沉积学家安妮·伯恩哈特（Anne Bernhardt）没有参与这项研究，她说，事件的确切顺序“用我们现有的方法很难确定” 。

研究人员还就安纳普尔纳四号峰崩塌后掉落的沉积物如何沿着山坡向下移动进行了争论。Lavé 和他的同事认为，沉积物缓慢地向下流动，速度约为每年 1 米。但波茨坦大学的地貌学家 沃尔夫冈·施万哈特（Wolfgang Schwanghart）和他的团队（没有参与这项新研究）发现，在最初塌陷的下游沉积物厚达数米，并且沉积物被推向上游数公里。“这不会逐渐发生，”他说。“那一定是灾难性的。”

伯恩哈特说，如今，中世纪山体滑坡产生的松散沉积物仍然存在于博卡拉上方的山坡上。其中一些物质可能会造成现代地质灾害。任何高降雨量事件或地震都可能导致洪水淹没人口稠密的地区，从而损坏关键基础设施或切断交通路线。“这些事件的后果持续不断，”她说。