数据结构-数据结构的起源

数据结构的基本概念


前言


早期人们都把计算机理解为数值计算工具,就是感觉计算机当然是用来计算的,所以计算机解决问题,应该是先从具体问题中抽象出一个适当的数据模型,设计出一个解此数据模型的算法,然后再编写程序,得到一个实际的软件。
在现实中,我们更多的不是解决数值计算的问题,而是需要一些更科学有效的手段(比如表、树和图等数据结构)的帮助,才能更好地处理问题。所以数据结构是一门研究非数值计算的程序设计问题中的操作对象,以及它们之间的关系和操作等相关问题的学科。
1968年,美国的高德纳(Donald E. Knuth)教授在其所写的《计算机程序设计艺术》第一卷《基本算法》中,较系统地阐述了数据的逻辑结构和存储结构及其操作,开创了数据结构的课程体系。同年,数据结构作为一门独立的课程,在计算机科学的学位课程中开始出现。也就是说,那之后计算机相关专业的学生开始接受《数据结构》的“折磨”——其实应该是享受才对。
之后,70年代初,出现了大型程序,软件也开始相对独立,结构程序设计成为程序设计方法学的主要内容,人们越来越重视“数据结构”,认为程序设计的实质是对确定的问题选择一种好的结构,加上设计一种好的算法。可见,数据结构在程序设计当中占据了重要的地位。
 


一、数据是什么?

数据是描述客观事物的符号,是计算机中可以操作的对象,是能被计算机识别,并输入给计算机处理的符号集合。数据不仅仅包括整型、实型等数值类型,还包括字符及声音、图像、视频等非数值类型。
比如我们现在常用的搜索引擎,一般会有网页、MP3、图片、视频等分类。MP3就是声音数据,图片当然是图像数据,视频就不用说了,而网页其实指的就是全部数据的搜索,包括最重要的数字和字符等文字数据。
也就是说,我们这里说的数据,其实就是符号,而且这些符号必须具备两个前提:
   可以输入到计算机中。
   能被计算机程序处理。
对于整型、实型等数值类型,可以进行数值计算。
对于字符数据类型,就需要进行非数值的处理。而声音、图像、视频等其实是可以通过编码的手段变成字符数据来处理的。

二、数据元素

数据元素是组成数据的、有一定意义的基本单位,在计算机中通常作为整体处理。也被称为记录。
比如,在人类中,什么是数据元素呀?当然是人了。
畜类呢,牛、马、羊、鸡、猪、狗等动物当然就是禽类的数据元素。

三、数据项

数据项:一个数据元素可以由若干个数据项组成。
比如人这样的数据元素,可以有眼、耳、鼻、嘴、手、脚这些数据项,也可以有姓名、年龄、性别、出生地址、联系电话等数据项,具体有哪些数据项,要视你做的系统来决定。

数据项是数据不可分割的最小单位。在数据结构这门课程中,我们把数据项定义为最小单位,是有助于我们更好地解决问题。所以,记住了,数据项是数据的最小单位。但真正讨论问题时,数据元素才是数据结构中建立数据模型的着眼点。就像我们讨论一部电影时,是讨论这部电影角色这样的“数据元素”,而不是针对这个角色的姓名或者年龄这样的“数据项”去研究。

四、数据对象

数据对象:是性质相同的数据元素的集合,是数据的子集。
什么叫性质相同呢,是指数据元素具有相同数量和类型的数据项,比如,还才的例子,人都有姓名、生日、性别等相同的数据项。
既然数据对象是数据的子集,在实际应用中,处理的数据元素通常具有相质,在不产生混淆的情况下,我们都将数据对象简称为数据。
好了,有了这些概念的铺垫,我们的主角登场了。
说了数据的定义,那么数据结构中的结构又是什么呢?


数据结构

结构,简单的理解就是关系,比如分子结构,就是说组成分子的原子之间的排列方式。严格点说,结构是指各个组成部分相互搭配和排列的方式。在现实世界中,不同数据元素之间不是独立的,而是存在特定的关系,我们将这些关系称为结构。那数据结构是什么?
数据结构:是相互之间存在一种或多种特定关系的数据元素的集合。

在计算机中,数据元素并不是孤立、杂乱无序的,而是具有内在联系的数据集合。数据元素之间存在的一种或多种特定关系,也就是数据的组织形式。

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