开放的IBM与保守的微软兴起IT行业的再次变革

    在科学和学术界，开放的理念已经有了坚实的基础，互联网也正使之发挥更好的作用。其他产业的许多公司，还没有接受"开放"的全部观念，但他们正在试着用更"开放"的方法进行变革--通常是通过消费者改进其产品，然后从中吸收成果。比如，通过两年前启动的"联发"计划，宝洁公司已从公司外部获得了许许多多意见。 

    一般人看来，共享知识产权的创新者组成松散团体的倾向，似乎是不合理的，凭什么拥有宝贵知识产权的创造者要将它全权地交给他人开发呢？正在不断增长的、且和软件行业经验相关的文献，对此给出了一些解释：在别人已经做好的工作上继续创造，公司可以更有效地利用他们有限的研发资源。比如，IBM最初涉猎开放源程序软件，是在它意识到Apache这种集体开发的开放源产品，已经达到支配网络服务器软件市场的地步。IBM公司软件部新兴技术负责人洛德·史密斯（Rod Smith）说，许多公司错误地高估了他们的封闭式知识产权，因为通常情况下，类似的创意可能也在其他地方被开发着，而且知识产权一旦公开就会通过互联网迅速传播。根据这一观点，有时最好采取先发制人的动作，公开知识产权以占领市场。

    是的，IBM正在实践着这样一种开放的理念。在工业时代，谁能制造工业标准，谁是英雄。IBM就曾经靠制定的PC工业标准，并免费公开，而一举成为PC行业的"大佬"。在知识经济时代，应该制造的标准是什么？是知识的标准吗？

    我们再看看现在IBM的选择：打造开源程序的标准。早在2004年1月，IBM将500项软件专利免费提供给软件开发商，就已经透露了IBM开放战略的苗头。2005年10月24日，IBM向美国的卫生和教育产业软件标准设计者授权使用其全部专利，而无需支付任何专利使用费。这一新策略使IBM与IT业内的另一位巨头微软形成了彻底对立，因为后者向Windows用户收取高额的专利使用费，而IBM正在努力引入不受专利保护领域的软件。与IBM的开放策略相对比，微软现在强调的知识产权保护，正日渐成为一种保守与封闭的做法。

    IBM知识产权和技术标准负责人吉姆·斯托林斯说："开放源代码能推动真正有价值的变革。你只有一个选择：支持它、反对它、或者忽视它。"IBM专利策略的目的不仅仅是推广开放源代码软件，而且要建立开放源代码的标准--这些蓝图允许软件在不同的程度彼此交换信息。现在你的病历还不可能通过电子邮件，在顷刻之间从家里调到另外一座城市的急诊室，因为不同的程序，碍于知识产权保护的约束，而大多无法彼此交流。开放的标准会使IBM更容易将自己的软件与其他公司的软件配合起来，但是害怕侵犯专利一直是这类做法的巨大障碍。

    这场开放与保护的战斗已经开始，谁胜？谁负？这取决于你相信不相信标准的制造者与开放者将是胜利者。这也可以取决于你相信开放，还是保守与封闭