为何明朝宦官当道如此严重？

纵观明朝，宦官当道，且屡教不改，甚至后来者居上。臭名远扬者如王振、汪直、刘瑾、魏忠贤，正是这些宦官扰乱朝政、祸害百姓，使得明朝日渐衰落。

朱元璋建国之初，深知宦官之患，所以对宦官作了种种限制，规定不许宦官识字，不许兼任外臣，任职不许超过四品，并在宫门外立一铁牌，上书“内臣（宦官）不得干预政事，预者斩”。朱元璋时代，宦官就是奴隶、下人，每天的工作就是伺候好自己的主子，安守本分，那又是何因导致宦官霍乱呢？

安守本分

这还要从朱元璋说起。朱元璋堪称一代劳模，全国各地奏章基本上全部由他批阅。胡惟庸案件之后，朱元璋借机废除了历史悠久的丞相制度，将所有权利集中于自己手中，从此更是加班加点，每天批阅上百张奏折。朱元璋同志放牛出生，身体素质好，但后世子孙养尊处优，这样劳累却是吃不消。取消丞相可谓为后来内阁的设立以及宦官干政埋下伏笔。

朱棣靖难时，联络宫里宦官，帮助搜集朱允的情报，对他帮助极大。而且登上皇位之后，郑和七下西洋，为他立下汗马功劳、建立永世功勋，所以成祖朱棣对宦官态度较好。由于其皇位得之有失道义，为了打压反对他的政治力量，成立了东厂，由亲信宦官领导，从事特务工作（最早的特务机关），东厂的设立也为宦官干政埋下伏笔。朱棣生于战火纷飞的时代，注定戎马伴生。由于朱棣多次御驾亲征，带上自己组建的三大营（后于土木堡之变中覆灭），蒙古各部被打得落花流水。所以出征在外时，无法处理朝廷之事，内阁应运而生，帮助朱棣处理朝政。此时宦官任然还是安分守纪，只是文官集团逐渐发展壮大。

宦官学识

到仁宗（朱高炽)、宣宗（朱瞻基）时，文官集团日益壮大，涌现出一批言官，以骂人为己任，连皇帝都骂，而且骂了之后皇帝还不能把你则么样，以骂了被皇帝处罚为荣。宣宗有次身体不适未上朝，被一个言官骂了一顿，宣宗愤怒了。想想平常人身体不适还能休息一下，皇帝拥有至上权利，不舒服了休息一下有什么问题？当然后果也没多严重，因为皇帝不能怎么样。就这样皇帝真正的成了孤家寡人，一个人应对满朝文武，还需时时小心谨慎，稍有不慎，他们还会站出来骂你一通，极不听话。想想创造“仁宣之治”的仁宗、宣宗，励精图治、兢兢业业，仍被言官骂，心里自然不舒服。

于是，宣宗决定寻找盟友，他将目光放到宦官身上，这些人安分守纪，重要的是他们听话。但有个问题，这些人不懂知识，不会写字，不能帮皇帝分担工作。于是，宣宗决定教他们知识，在宫内设置太监学堂，是为“内书堂”。宦官懂点知识会写字了，可以替皇帝批阅奏章，从此宦官登上历史舞台，开始发挥它们的“才能”，为国家社稷殚精竭虑（谋取私利）。

第一代专权宦官

宣宗之后，朱祁镇登位，年幼的皇帝开始重用从小陪同自己的王振，任命其为司礼太监，王振因此有了干政的权利，帮助皇帝批阅奏章（史称“批红”，具体流程可网查）。内阁“三杨”以及张太后死后，王振一人专权，结党营私、贪污受贿、扰乱朝政、无恶不作。比较讽刺的是，朱元璋当年在宫门外立了块石碑，限制宦官干政，王振每次下朝看到，可能会感到后背心一凉，终于有天受不了了，让人把碑拆了，第二天大臣们上朝看到碑不见了，都知道是王振所为，但又无能为力。王振专权之后，文官集团受到极大打压，更要命的是尽然对外投机取巧、扰乱边防，终于触怒了瓦剌，于是也先大举进犯，估计是他的阴谋。王振激动不已，当即怂恿胁迫朱祁镇御驾亲征，向来行军打仗，粮草先行，准备个10天半个月算少得了，这位兄台准备了4、5天就仓促行军，外加对军事一无所知，最终导致土木堡之变。第一代专权宦官终于落得个被自己的将领打死的下场，死有余辜。

文官集团的阴谋？

宦官干政，是因为皇帝为了平衡文官集团的权利，在权利这个平衡杆上，皇帝和宦官在一边，文官集团在一边。皇帝似乎找到了一个平衡点，但是却忽略了一点，宦官虽然听话，但他们拿手的是溜须拍马、投机取巧，在他们身上毫无智慧可言。

有人说土木堡之变是文官集团的阴谋，有一定的道理。王振一人专权，文官集团受到极大打压。为了重新掌握大权，他们肯定想打到王振，这些人中大部分饱读诗书、以国家社稷为己任，只是他们在等待一个机会。后来李实出使瓦剌，见到被俘的朱祁镇，问他当初为何重用王振这种人，朱祁镇泪流满面，他的回答却是为什么没有大臣站出来给出建议。既然知道王振专权、扰乱朝纲，为什么没有人站出来反对？没有人给他建议？朱祁镇自幼由王振陪伴，加之王振是一个狡黠的人，所以对他比较信任。从被俘的这段经历来看，朱祁镇还是比较聪明的，而且为人宽厚，连也先的弟弟都被他的人格所折服。所以说这是个阴谋也不为过。