从超算谈起

最新推荐文章于 2023-11-01 23:45:00 发布

ned_chu

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分类专栏：读后感文章标签：超算中国

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零·相关资料

China building one of the world’s fastest astronomical computers to power giant, alien-seeking telescope
World’s fastest computer, Tianhe-2, might get very little use
“芯片限售对我国超算的影响”
日本欢呼摘取最强超算另一王冠与中国超算不同

$\quad\ \$ 以上几文章是这段时间看到的关于超算的一些文章，引发了一些自身的思考，本人并不是很了解相关的领域，仅是发表一些自身的看法。

壹·关于超算

　　从计算机的出现以来，计算机在不断变小，现今的智能手机，智能手表就是其中的典型代表，体积虽小，计算能力却惊人。从另一方面来说计算机也在越变越大，一方面用户的增多带来了计算机群，计算中心，另一方面也带来了超级计算机这种庞然大物。

　　从本质上来说，超级计算机仍然只是一台计算机，但是拥有了超强的计算能力，作为代价，其价格之昂贵，体系之复杂，设计之难度也堪称“超级”。要建成一台超级计算机不仅需要庞大的预算，还需要有配套的软件，需要自主设计的科技能力。

　　对于普通人来说超算并没有什么用，因为现代芯片的计算能力已经堪称恐怖，即便是相当消耗计算资源的“显卡危机”之类的游戏，对于超算来说也完全不够看，完全可说是浪费。

　　超算的真正用武之地是一些不计代价或者时间很值钱的领域。比如国防，计算机发明当初正是为了战争服务，为了一个国家的安定制造一个“怪物”是完全说得过去的；比如航天，宇宙事业，研究头顶这片天烧钱的程度完全能够负担得起超算的费用；比如科研，现代科研和计算机紧密相连，在生物，物理，数学，计算机学科领域之中运用广泛，计算资源需求量也很大，计算能力的增强直接可以让不少不可解的问题变为可解的问题，也能简化问题，让计算机负担更多的工作。

　　很容易看出来超算的应用范围都是一些尖端领域，也关乎一个国家的国力，科研能力，国防能力。可以说在二十一世纪，一个国家拥有的超算的数量，质量和对超算的运用程度已经成为了衡量一个国家综合国力，科研能力和高科技能力的重要标准。

贰·超算在中国

　　超算在中国的发展可以说是非常迅速的，从超算进入人们的视野到“天河二号”问鼎全球也不过区区十年罢了，虽然计算的核心——芯片用的是国外的技术和产品，但是不得不说中国在高性能计算机领域所取得的成就是可喜可贺的。

　　超算所带来的益处是很明显，主要是以下几点：

显示了中国强盛的国力，高科技能力和科研能力
显示了中国强盛的国力，高科技能力和科研能力
显示了中国强盛的国力，高科技能力和科研能力
显示了中国强盛的国力，高科技能力和科研能力
显示了中国强盛的国力，高科技能力和科研能力
显示了中国强盛的国力，高科技能力和科研能力

$\quad\ \$ 但在看到成绩的同时对于超算的负面新闻也不可忽略，相关资料的几篇文章，无一例外都是对超算有所微词，总结来说基本可以说是以下几点：

中国各地都有超算中心，使用率不高，甚至有机器已经积灰
中国对于超算的资源进行管制，许多人根本无法解除到庞大的计算资源
超算计算能力强了但是由于软件，数据传输成本，使用成本的问题不受科学家欢迎
一些超算内部系统过于复杂，导致其真实运算能力大打折扣，甚至不如数值运算能力更弱的超算
超算成为政府，国家的面子工程，使用纳税人的钱却不花在刀刃上，而超算的价格实在令人发指
芯片计算能力仍然在不断提升，制造大量超算使设备更新更为困难，因为代价更加高昂

贰一·从国家颜面和利益的角度考虑

　　不难看出各方面指责主要集中在一点，赔本，即可以花更少的钱办到这件事情或者不花这个钱也可以。但许多政府机关和国家科研机构仍然很乐意花做这个赔本的生意，因为超算不只是个工具，就像前文提到的，超算证明国家的实力，可以为国争光。

　　在中国某种程度上来说超算已经附带上了计算机以外的价值，功能上异化为了争脸面的工具，造超算并非为了使用，而就是为了造出它。与之类似的有前几天看到的“天下第一枣”或者“世界最大披萨”，它们的价值已经超越了食物本身，更像是实现某种价值或者是某种精神追求，即我需要超过别人，因为它对我很重要。而两者的区别在于一个花的的是纳税人的钱，为了国家颜面；一个花的是自己的钱，广告效应能产生效益。

　　说到颜面的话，这是人人必争的东西，人人都会希望自己显得很强。人都希望有尊严，受到别人的认可。但我认为打胖脸充胖子的行为是不可取的，尤其是打胖的是纳税人的脸。颜面可以说是利益的一种，假如我们将之当做受到认可的利益，获得它必然是需要付出代价，实际也是如此。要获得受认可利益的代价就是物质上的付出，这个物质可以是知识，金钱或时间之类的事物。物质上利益和受认可这类精神上的利益之间存在一种制衡的关系，即愿意受这样的认可你能付出多少物质的代价。而这个天平的严重倾斜向受认可利益的方向导致的是会无节制地付出物质上的代价。在超算这个事情上就是超算的国家颜面效用和超算功用，经费预算之间的平衡，而令人担忧的是在中国前者太重了，而且太着急了，其结果就是英特尔赚足了钱然后来限购你。

　　再考虑限购这个事情，美国对于中国的限购政策显然是有针对性的，表面上来说是要扼制中国国防事业，高性能计算机事业的发展。相信许多人看到这则新闻，一方面是很气恼，有技术了不起么，限购就是霸权主义；而另一方面，也会窃窃自喜，因为我们的技术连美国都怕了，都必须要限购了。从另一个侧面来考虑，一是为何是限制购买，限制的原因必然有考虑到中国技术的发展，但商业公司愿意听从则必然有其能得到的利益；二是限购的效果，中国的自信会膨胀，同时引起市场的饥渴，让美国芯片市场有了可以提价扩张的更强动力；三是国家层面来考虑，是否这会是个“欲擒故纵”，看似限制，实则希望你继续做，因为你做完了也用不了多少，与其让芯片到科学家手里成为科研的能力，不如引发他们对于超算的热情，让他们做出一堆“赔本”的破铜烂铁不是更好么。若是美国读了中国的《孙子兵法》用欲擒故纵把中国的超算玩坏了，那可真是悲哀极了。以上虽然只是个人的想象，但并非不可能。

　　国家争取颜面和一席之地是无可厚非的，但是一要量力而行，二要得到切实的利益。在这个方面，玩脱的国家也是有的，比如巴西世界杯是巴西这个足球帝国的盛事，但与此同时也让里约热内卢的人民等地的人民饱受了煎熬和摧残，牺牲环境、人民来换取一届民怨连连的世界杯很难让人认同。而中国在超算的投入绝对不是一届世界杯的付出所能比的，之所以没有伤筋动骨是由于强盛的国力。排名应当争取，但不该成为目的，在考虑排名之前应该最先考虑的是功用，必要性，经济性，而且说到底争夺到了排名也并非就能得到真正的认可，“唯快不破”只是一个梦想，堆了攻速和伤害叠加得到的效果远胜于光堆攻速。

　　我觉得现今中国超算的“攻速”已经可以说堆得太高了，“伤害”则已经显得过低，长此以往就成了“六攻速神装”的炮灰了。在“天河二号”为中国挣足了颜面的今天，中国应当放下对于“唯快不破”的执念，看清楚超算的战场上“攻速” $\times$ “伤害”才能带来胜利。

贰二·从研究和应用的角度来考虑

　　在超算这个问题上，另外一个非常突出的矛盾就是原本应该使用超算的科学家和学者由于各种原因没有使用或者没有选择更快的超算。有一些想要使用却没法使用；有一些能用却用不起；有一些用得起却觉得还不如更慢的好用，最终的结果就是超算虽然做出来了，很多却闲置着，而另一方面科学家们对于计算资源又十分渴求，追根求源我觉得研究与应用的脱离是其中非常重要的原因。

　　超算之于科研如同核武之于战争，岛娘板之于ACM，其强大的威慑力不言而喻。而更重要的是它们可以解决实际的问题，超算可以解决普通计算机无法在有限时间内解决的问题，核武可以炸尽敌人的念想，岛娘板可以让切题速度飙升。“天河二号”这样一座“终极兵器”在中国却成了“花拳绣腿”，无法发挥其所有能力，关键在于在研究设计的时候没有考虑到实际应用的需求或者说根本不知道要用来干嘛就造出来了。

　　超算其本质是计算机，选购计算机或者设计计算机的时候，计算性能绝不该是唯一的标准，研究如何提高计算性能也只是设计之中很小的一部分。以相关资料中的日本超算为例，其浮点计算能力不如“天河二号”，却能更好地解决复杂的问题，同时，据我所知，其功耗水平是全球最为高效的。对于超算的使用者来说其考虑的绝不是使用最快的计算机，而是在适合自己的同时，选取性价比最高的方案。同时对于超算的设计者来说，超算不该只是一件摆在家中的艺术品，应当综合各方意见，权衡各个因素，制造出性价比高，能力强，适合使用者使用的超算。

　　数学是科学的皇后，数论是科学的皇后，人们为了研究数论的真理贡献了太多智者。我觉得中国的研究者用类似研究数论的态度在研究超算，而须知研究数论是探寻真理，是“神造学科”而研究计算机为的是创造出有力的工具辅助探寻真理和方便人们的生活，是“人造学科”。而一座空有参数，空有排名却不能解决实际问题，满足实际需求的“终极兵器”绝非一座“终极兵器”，也绝非一件称手的好工具。